Pārtraukums ir īslaicīga programmas vai izrādes pārtraukšana, ļaujot skatītājiem atsvaidzināt sevi pirms izrādes turpināšanas. Starpbrīžiem ir arī dažas praktiskas funkcijas izpildītājiem vai raidstacijām. Apraides laikā programmas pārtraukumi ir ļoti īsi, parasti tie ilgst tikai vienu līdz trīs minūtes. Taču tiešraides laikā starpbrīdis ir ilgāks. Īss pārtraukums parasti ir apmēram piecas minūtes, savukārt garie pārtraukumi var ilgt līdz divdesmit minūtēm. Dzīvās izrādes starpbrīža ilgums bieži vien ir atkarīgs no skatītāju skaita, lielākas auditorijas saņem garākus pārtraukumus.
Iemesls, kāpēc starpbrīžu ilgums starp tiešraidēm un ierakstītajām un pārraidītajām izrādēm atšķiras, ir tas, ka apraides pārtraukumi ir vērsti uz mārketingu un reklāmu. Galvenais reklāmas jēdziens ir tāds, ka uzņēmumiem ir tikai dažas sekundes, lai piesaistītu patērētāja uzmanību, tāpēc lielākajā daļā apraides pārtraukumu ir īsas reklāmu sērijas, un katra reklāma ir aptuveni 30 līdz 60 sekundes. Daudzi cilvēki neskatās šīs reklāmas, tā vietā paķer uzkodas vai ātri dodas tualetē. Ja apraides pārtraukumi ir ilgāki par šo, tas parasti ir tāpēc, ka programmai bija neparasts izpildes laiks un stacijai ir nepieciešams kaut kas piepildīt ētera viļņus, līdz ir pienācis laiks nākamajai plānotajai programmai.
Tiešraides priekšnesumā reklāma nav galvenā starpbrīža uzmanības centrā, lai gan ar izrādi saistītās preces varētu būt nopērkamas uz vietas. Ja vadītājs tomēr vēlas kaut ko reklamēt, vadītājs par to var īsi paziņot, taču biežāk reklāmas atrodas raidījuma drukātajās programmās. Tā vietā galvenais ir dot skatītājiem iespēju izmantot tualeti, lasīt viņu raidījumus, socializēties, iespējams, paņemt kādu dzērienu no ūdens strūklakas un izstaipīties. Tas aizņem ilgu laiku, jo tā vietā, lai pie televizora sēdētu tikai daži cilvēki, saimniekam ir jāuzņem, iespējams, simtiem cilvēku.
Tiešraides priekšnesumu aizkulisēs vadītāji var izmantot pārtraukumu laiku, lai pārslēgtu komplektācijas vai apgaismojuma un audio vadības ierīces. Mūziķi un izpildītāji izrādē parasti pieskaras savam grimam, garīgi gatavojas nākamajam cēlienam vai dziesmai un vajadzības gadījumā veic instrumentu korekcijas. Koordinatori pārbauda, vai visi materiāli ir ievietoti un vai visi izpildītāji, kuriem nekavējoties jābūt klāt, ir pieejami, lai uzkāptu uz skatuves, parasti izmantojot rācijas. Gaismas signāli informē auditoriju, kad starpbrīdis sākas un beidzas, un gaismas iedegas nozīmē sākumu un iedegas, kas nozīmē beigas.
Apraides pārtraukumi parasti tiek ieplānoti aptuveni ik pēc piecpadsmit līdz divdesmit minūtēm. Scenāriju autori to saprot un rūpīgi izstrādā savu darbu tā, lai “cliffhanger” momenti notiktu tieši pirms reklāmas. Dzīvajā izpildījumā izpildītājus tik ļoti neuztrauc spriedzes veidošana un interese saglabāt skatītāju skaitu. Tas ir tāpēc, ka cilvēki parasti iegādājas biļetes uz izrādi iepriekš, precīzi zinot, ko viņi gatavojas redzēt. Tādējādi vadītāji parasti starpbrīdi ievieto programmas vidū vai, ja izrāde ir ievērojami gara, apmēram trešdaļu un divas trešdaļas izrādes laikā vai starp cēlieniem.
Viens no tiešraides starpbrīžu aspektiem, kas krasi atšķiras no apraides pārtraukumiem, ir “pildījuma” priekšnesumu izmantošana. Ja vadītājs zina, ka starpbrīži būs gari, vadītājs var piesaistīt vienu izpildītāju vai grupu, lai izklaidētu starpbrīža laikā. Šiem izpildītājiem bieži vien nav galveno izpildītāju vai šova reputācijas, jo viņiem nav tik lielas pieredzes, taču viņi paši par sevi ir talantīgi un iegūst CV materiālu, pildot starpbrīža lomu. Publika neiet uz izrādi īpaši starpbrīžu šovu dēļ, taču viņi tos izbauda, ja tie ir pieejami.