Termins “šuve” tiek lietots, lai apzīmētu gan konkrētu brūces aizvēršanas paņēmienu, kurā brūces malas ir sašūtas kopā, gan atsevišķas šuves, kas iesaistītas brūces aizvēršanā. Vispārīgāk runājot, šuve ir jebkura veida savienojums, tāpēc cilvēki sauc par “šuvēm” galvaskausā, kur galvaskausa plāksnes saplūst kopā. Šīs šuves tiek izmantotas dažādos ārstniecības veidos, sākot no ķirurģijas līdz neatliekamajai medicīnai, un tās parasti tiek ieviestas medicīnas izglītības agrīnā stadijā.
Kad brūce ir sašūta, mērķis ir to aizvērt, lai veicinātu dzīšanu. Aizverot brūci, ārsts var saglabāt brūces iekšpusi tīrāku un mudināt brūces malas atkal saplūst kopā dzīšanas un atveseļošanās procesa laikā. Gadījumā, ja brūcei var būt nepieciešams notecināt šķidrumus, šūšanas posmā tiks implantēta drenāža, lai ļautu strutas un citiem materiāliem izplūst no brūces.
Izmantotie pavedieni ir ļoti specializēti. Tās nevar iesūkt brūcē materiālus no ārpasaules, jo tas var veicināt infekciju, kā arī tiem jābūt ļoti izturīgiem, jo šuvēm būs jāiztur liela griešanās, locīšana un slodze. Tiem jābūt arī hipoalerģiskiem, jo pacienta reakcija ir ļoti nevēlama. Vēsturiski šuves tika izgatavotas no rūpīgi iztīrītām zarnām, bet mūsdienu šuves atkarībā no situācijas var būt izgatavotas no dažādas plastmasas sintētikas vai pat metāla.
Dažas šuves ir absorbējamas, kas nozīmē, ka, brūcei sadzīstot, ķermenis izšķīdina šuvju materiālu. Absorbējamās šuves parasti izmanto gadījumos, kad novērošana var nebūt absolūti nepieciešama, vai iekšējās operācijās, kur šuvju noņemšana nākotnē ir praktiski neiespējama. Citas šuves ir neabsorbējamas, tāpēc turpmāk jāpievērš uzmanība šuvju noņemšanai. Neabsorbējošas šuves bieži izmanto, ja ārsts vēlas pārliecināties, ka pacients saņem turpmāku ārstēšanu, jo pacientam jādodas pie ārsta, lai šuves izņemtu.
Šuvju adatas ir izliektas, un tās var būt iesaiņotas ar šuvju materiālu vai pārdotas atsevišķi. Fasēti adatu komplekti ir īpaši noderīgi ārkārtas medicīnā, kur ārstiem var būt nepieciešama ātra piekļuve šūšanas materiāliem. Atsevišķas adatas var būt noderīgas vidēs, kur vajadzības ir daudzveidīgākas, ļaujot ārstam elastīgi izvēlēties pacientam labāko adatas un dūriena materiālu.
Šuves ir izmantotas ārstniecībā gadsimtiem ilgi. Šuvju izveide, iespējams, ir saistīta ar šūšanas praksi, kad kāds bezbailīgs ārsts saprata, ka, ja var savienot divus auduma gabalus ar šuvēm, to pašu var izdarīt ar ādu. Papildus šuvēm ārsti var izmantot arī ķirurģiskas skavas un specializētu līmi, lai aizvērtu brūces atkarībā no pacienta un stāvokļa.