Termins “smilšu māksla” var attiekties uz vairākiem dažādiem mākslas amatniecības veidiem, kas izveidoti ar smiltīm, piemēram, pludmalē. Vienu veidu veido burkas vai pudeles, kas pildītas ar krāsainām smiltīm, kuras var kārtot, lai radītu skaistu izskatu. Šī ir jautra un vienkārša nodarbe bērniem. Cilvēki, kuriem ir pludmales smilšu burka, var izmantot pārtikas krāsvielas vai īpašu krāsas pulveri, lai mainītu smilšu krāsu. Var izveidot vairākas smilšu kaudzes dažādās krāsās un pēc tam kārtot tās vienu virs otras, lai izveidotu darbu vai mākslu. Ja mākslinieks kārtainās krāsainās smiltis ieliek skaistā pudelē, tā var būt jauka piemiņa vai dekoratīvs aksesuārs.
Cits smilšu mākslas veids attiecas uz gleznām, kas ir tradicionālas indiāņu kultūrā. Šajā mākslas formā pludmales smiltis tiek sadalītas dažādās kaudzēs un krāsotas dažādās krāsās. Pēc tam uz papīra loksnes uzmanīgi uzklāj līmi un pārlej ar vienas krāsas smiltīm. Pēc dažām sekundēm mākslinieks apgriež papīru un sakrata to, lai noņemtu liekās smiltis: tām jālīp tikai tajā vietā, kur viņš iepriekš uzlika līmi. Līmes un smilšu process tiek atkārtots ar citām krāsām, atstājot daudzkrāsainu dizainu. Indiāņu kultūrā šīs gleznas var būt ļoti sarežģītas un skaistas, lai gan lielākā daļa amatieru, iespējams, nespēs sasniegt šo līmeni bez lielas prakses.
Galīgais tips tiek veidots, veidojot skulptūras no mitrām smiltīm. Šīs smilšu mākslas daudzveidības primitīvākais veids būtu bērnu veidotās smilšu pilis pludmalē, skulptūras veidošanā izmantojot veidnes. Smilšu skulptūras var būt daudz greznākas par šo un var izmantot rīkus un krāsvielas, lai palīdzētu pabeigt skulptūras. Daudzi ir tikpat lieli kā cilvēks vai pat lielāki, un tiem ir skaists dizains. Daudzās pasaules valstīs notiek smilšu skulptūru konkursi, kuros balva tiks piešķirta konkursa dalībniekam, kurš radījis labāko smilšu mākslu.