Austrāliju cilvēki pirmo reizi kolonizēja pirms 42,000 48,000 līdz XNUMX XNUMX gadu. Kontinenta senā kolonizācija ir ievērojama, jo citi Homo ģints pārstāvji, piemēram, Homo habilis, no Āfrikas nokļuva līdz pat Dienvidaustrumāzijas salām, piemēram, Java, bet ne līdz pat Austrālijai, kas būtu prasījusi. šķērsojot okeānus ar laivu.
Kad pirmie cilvēki ieradās šajā apgabalā, viņi sastapās ar daudzām megafaunām, tostarp nīlzirgu izmēra zvērveidīgajiem, milzu ķenguriem, Marsupial Lion un 7 metrus garu ķirzaku Megalania prisca. Drīz pēc cilvēku ierašanās visa šī megafauna izmira. Vienīgā atlikušā megafauna ir ķenguri, emu, kazuāri, sālsūdens krokodils, paklāja pitons un goanas ķirzaka.
Raugoties no Eiropas perspektīvas, Austrāliju 1606. gadā pirmo reizi pamanīja holandiešu navigators Vilems Janšons. Visā 17. gadsimtā holandieši kartēja ziemeļu un rietumu krastu, taču viņi nemēģināja kolonizēt. 1770. gadā navigators Džeimss Kuks kartēja austrumu krastu un pieprasīja tās daļas savai valstij Lielbritānijai. Šajā apgabalā, Jaundienvidvelsā, ietilpst mūsdienu Sidneja.
Britu kolonizācija kontinentā sākās, kad 26. gada 1788. janvārī kapteinis Arturs Filips nodibināja Portdžeksonu. Šodien, 26. janvāri, austrālieši atzīmē kā Austrālijas dienu. Drīz pēc tam 1803. gadā tika apdzīvota sala uz dienvidiem no Austrālijas, Tasmānija, un 1825. gadā tā kļuva par atsevišķu koloniju. Tasmānija sākās kā soda kolonija, taču šī prakse tika pārtraukta 1848. gadā. Visā 19. gadsimtā tika izveidotas papildu kolonijas visā pasaulē. kontinents: Dienvidaustrālija 1836. gadā, Viktorija 1851. gadā un Kvīnslenda 1859. gadā.
Apgabala pamatiedzīvotāju skaits apmetnes laikā tika lēsts aptuveni 300,000 1992, taču daudzi no šiem vietējiem iedzīvotājiem tika nogalināti ievestu slimību un Eiropas kolonistu sliktas izturēšanās dēļ. Pamatiedzīvotāju tradicionālās zemes īpašumtiesības tika atzītas tikai 2008. gadā, un joprojām pastāv rasu spriedze starp eiropiešu un austrāliešu pēctečiem, lai gan notiek samierināšanās. Austrālijas valdība oficiāli atvainojās pamatiedzīvotājiem XNUMX. gadā.
No 1855. līdz 1890. gadam Austrālijas kolonijas kļuva par neatkarīgām vienībām Lielbritānijas kroņa pakļautībā, un 1. gada 1901. janvārī visas kolonijas apvienojās kā federācija. Tas radīja Austrālijas Sadraudzības valsti kā Britu impērijas dominiju. 1931. gada Vestminsteras statūti padarīja valsti lielā mērā atdalītu no Britu impērijas, kas to bija nodibinājusi. Sākot ar 1970. gadiem, tā uzņēma imigrantus no Eiropas un citām valstīm, palielinot tautas daudzveidību. Mūsdienās tā ir plaukstoša demokrātija, kuras IKP uz vienu iedzīvotāju ir nedaudz augstāks nekā Apvienotajā Karalistē, Vācijā un Francijā.