Šļūtene ir caurules gabals, ko izmanto šķidrumu vai dažos gadījumos gāzu pārvietošanai no vienas vietas uz citu. Lielākā daļa ir apaļas un elastīgas; stingras cilindriskas ierīces parasti sauc par caurulēm vai caurulēm. Šļūtenes cilvēki izmanto ļoti dažādiem mērķiem, sākot no dārzkopības līdz ugunsgrēku dzēšanai, kā arī dažreiz tās izmanto rūpniecībā dažādu ķīmisko vielu transportēšanai, kur tās ir vajadzīgas.
Dažādu veidu šļūtenes var būt konstruētas diezgan atšķirīgi atkarībā no paredzētā lietojuma. Piemēram, dārzkopībā izmantotā var būt tikai vienkārša gumijas caurule. Rūpnieciskā šļūtene, iespējams, ir īpaši jāpastiprina, lai tā varētu tikt galā ar lielāku spiedienu. Turklāt tas var būt jāsastāv no īpašiem materiāliem, kas nesadalīsies dažādu rūpniecisko ķīmisko vielu klātbūtnē.
Daudzos gadījumos caurules tiks pastiprinātas ar šķiedrām vai ar nerūsējošu metāla auklu. Šos materiālus var iepīt konstrukcijā vai aptīt ap to. Ir arī daudzas citas pastiprināšanas metodes, piemēram, spirālēšana. Visas šīs metodes tiek izmantotas, lai palielinātu preces spiediena izturību.
Pat vienkāršas dārza šļūtenes var iegādāties dažādos izmēros un stilos. Daži no tiem ir ļoti gari un var sasniegt ļoti lielus zālienus, gabalus vai īpašumu, savukārt citi ir mazi un vieglāk transportējami. Cilvēki iegādājas tos, kas ir izgatavoti no dažāda veida materiāliem atkarībā no tā, cik bieži viņi plāno tos izmantot un kādiem uzdevumiem. Daži no tiem ir perforēti vai izgatavoti no porainiem materiāliem, no kuriem izplūst ūdens, un tiek izmantoti augu laistīšanai lielā platībā.
Cilvēki izmanto šļūtenes daudziem mērķiem. Tos izmanto, lai pārvietotu ūdeni ap ēkām un caur tām. Speciālās šļūtenes, kas pazīstamas kā izturīgas šļūtenes, tiek izmantotas lauksaimniecībā, kur liels ūdens daudzums ir jāpārvieto ievērojamos attālumos līdz ūdensaugiem. Ūdenslīdēji tos izmanto, lai iegūtu gaisu no tvertnes vai no attāla avota. Tos izmanto arī saspiesta gaisa transportēšanai uz pneimatiskām ierīcēm, piemēram, naglu pistolēm.
Šļūtenes ir svarīgas pneimatisko bremžu sistēmu sastāvdaļas, kas ir izplatītas kravas automašīnās un dzelzceļa vagonos. Automašīnās ir daudz dažādu, kas ir atbildīgi par vairāku veidu vielu, piemēram, dzesēšanas šķidrumu un smērvielu, pārvietošanu uz dažādām transportlīdzekļu daļām. Šķidrumi un gāzes tiek transportēti pa caurulēm ķīmijā un medicīnā.