Orhideja ir Orchidaceae dzimtas pārstāvis, kas ir lielākā visu dzīvo ziedu grupa. Ir vismaz 25,000 100,000 dažādu orhideju sugu, un, iespējams, vēl tūkstošiem sugu paliek nezināmas vai neklasificētas. Dārzkopji ir arī izveidojuši vairāk nekā XNUMX XNUMX hibrīdu komercializācijai, jo orhidejas ir aizsargātas saskaņā ar Konvenciju par starptautisko tirdzniecību ar apdraudētajām savvaļas faunas un floras sugām (CITES).
Orhideja var augt gandrīz jebkurā klimatā, izņemot tuksnešus, taču lielākā daļa no tām ir tropiskā un subtropiskā klimatā, un tropiskajā Amerikā ir vislielākā šķirne. Orhideja var augt arī visa veida augsnēs, tostarp akmeņainā augsnē vai noenkurotā uz kokiem. Orhideju krāsa galvenokārt ir atkarīga no tās augšanas vietas. Kamēr Āzijas orhidejas ir košas un daudzkrāsainas, Āfrikas orhidejas parasti ir baltas. Tas pats attiecas uz to formātu un lielumu, kas dažādās sugās ir ļoti atšķirīgs.
No daudzajiem zināmajiem orhideju veidiem dažus ir diezgan viegli audzēt mājās. Orhideja ir pārsteidzoši izturīga un var izdzīvot pamata apstākļos, ja vien tās tiek turētas siltā vidē ar daudz saules gaismas. Tā kā ir pieejams daudz dažādu orhideju veidu, ir svarīgi veikt izpēti, pirms izvēlaties vajadzīgo. Daži zied reizi gadā, bet citi zied nepārtraukti.
Orhideju galvenokārt audzē kā dekoru. Papildus auga skaistumam orhidejai ir maza komerciālā vērtība. Viens interesants izņēmums ir orhideja, kas pazīstama kā Vanilla Planifolia, no kuras iegūst vaniļas aromatizētāju. Orhideja vairs nav “karaļu zieds”. Kādreiz ārkārtīgi dārgas orhidejas tagad var audzēt mājās vai iegādāties stādaudzētavās gandrīz visā pasaulē.
Singapūras botāniskajā dārzā ir pasaulē lielākā orhideju kolekcija, tostarp daži vietēji audzēti hibrīdi, kas nav pieejami nekur citur pasaulē. Lai gan dārzs katru gadu piesaista tūkstošiem apmeklētāju, lielākā daļa mājup dodas tukšām rokām, jo šeit tiek pārdotas tikai dažas sugas.