Pelēks ūdens burtiski ir ūdens, kas izplūst mazgāšanas laikā. Nejaukt ar melno ūdeni, kas ir notekūdeņi, kas nāk no tualetes un atkritumu izvešanas, tie ir notekūdeņi, kas nāk no veļas, virtuves, vannas istabas jaucējkrāniem, vannām un dušām. Šī ūdens pārstrādes un attīrīšanas sistēmu izmantošana ir svarīga zaļās būvniecības metožu un prakses sastāvdaļa. Tā otrreizēja pārstrāde ir kļuvusi pievilcīgāka komerciālo un dzīvojamo ēku īpašniekiem enerģijas ietaupījuma un iespējamo vides ieguvumu dēļ.
Pelēkā ūdens pārstrāde samazina pieprasījumu pēc notekūdeņu attīrīšanas iekārtām, kā arī ūdens attīrīšanas iekārtām. Aptuveni 50 līdz 80% no visiem notekūdeņiem, ko rada mājoklis, ietilpst šajā kategorijā, un tos var izmantot ainavu apūdeņošanai. Šāda veida pārstrādei priekšroka tiek dota pelēkajam ūdenim, jo melnajam ūdenim ir nepieciešamas daudz progresīvākas apstrādes procedūras. Deviņdesmit procenti notekūdeņu slāpekļa nāk no melnā ūdens, un slāpeklis ir viens no visgrūtāk noņemamajiem piesārņotājiem, padarot gandrīz neiespējamu melnā ūdens pārstrādi dzīvojamām vai komerciālām vajadzībām.
Tirgū ir pieejamas dažādas pelēkā ūdens apstrādes metodes, un, tehnoloģijai uzlabojoties, plašākai sabiedrībai kļūst pieejamas jaunas metodes. Tā kā šī apstrāde ir specializēts process un prasa profesionālu uzstādīšanu un apkopi, vidusmēra mājas īpašniekam tā bieži vien ir pārmērīgi dārga. Starp pašreizējām metodēm ir niedru filtrēšanas sistēmas, dzīvojamo sienu un mitro parku sistēmas un destilācija. Ūdens pārstrādes priekšrocības ietver gruntsūdeņu uzlādi, enerģijas patēriņa samazināšanu un ainavas uzlabošanu.
Nav veikti ilgtermiņa pētījumi par iespējamo ietekmi uz vidi, ko rada pelēkā ūdens izmantošana augsnes virskārtā, un pilsētu un apgabalu amatpersonas nav tikušas līdzi tehnoloģiju attīstībai. Rezultātā ir maz noteikumu par grāmatām, kas regulē tās izmantošanu. Ja kāds nolemj uzstādīt pelēkā ūdens pārstrādes sistēmu, mājsaimniecībā jāizmanto bioloģiski noārdāmas, organiskas ziepes un mazgāšanas līdzekļi, lai samazinātu ietekmi uz vidi.