Āra laternu apgaismojums ir viena no populārākajām dekoratīvā ārējā apgaismojuma izvēlēm. Laternas bieži izmanto, lai apgaismotu mājas ieeju, uz klājiem un lieveņiem, kā arī gar piebraucamiem ceļiem un celiņiem. Ir simtiem dažādu izmēru un stilu laternu, kas izgatavotas no dažādiem materiāliem un ar dažādu dekoratīvo apdari. Papildus laternas estētikai galvenās īpašības, kas atšķir dažādu veidu āra laternu apgaismes ķermeņus, ir montāžas un uzstādīšanas iespējas, materiālu izturība un apgaismojuma avots. Dekoratīvās zemās laternas bieži var uzstādīt mājas īpašnieks, kuram patīk pašdarinātie projekti, lai gan dažām apgaismojuma instalācijām var būt nepieciešami elektriķa vai cita kvalificēta apgaismojuma speciālista pakalpojumi.
Viens no svarīgākajiem apsvērumiem, kad runa ir par dažādām montāžas un uzstādīšanas iespējām āra laternu apgaismojumam, ir atrašanās vieta. Sienas laternas bieži tiek novietotas blakus galvenajai mājas ieejai, vienā vai abās ārdurvju pusēs. Laternas, kas uzstādītas zemes līmenī vai augstāk uz staba, ir ideāli piemērotas piebraucamo ceļu vai citu ceļu apgaismošanai. Citas iespējas ietver griestu stiprinājumus verandām, lapenēm, segtiem klājiem un segtām terasēm, kā arī piestātnes stiprinājumus laternu uzstādīšanai gar žogiem. Ķīniešu laternas un cita veida āra laternu virtenes vai piekārtie lukturi ir populāri arī klājos un terašu zonās.
Laternas, kas paredzētas īslaicīgai lietošanai, piemēram, ballītēm brīvā dabā, bieži ir izgatavotas no papīra. Luminārijas ir papīra laternas, kas piepildītas ar smiltīm un izgaismotas ar sveci. Īpaša piesardzība jāievēro, ja sveces tiek izmantotas āra laternu apgaismošanai, un mazās gaismas diodes (LED) gaismas bieži tiek izmantotas gaismekļos kā drošāka alternatīva tradicionālajām svecēm. Ķīniešu piekārtās laternas bieži tiek izgatavotas arī no papīra. Papīra laternas nav tik izturīgas kā laternas no plastmasas vai metāla, un tās bieži izmanto vienu sezonu vai kā dekorācijas dārza ballītēm vai citiem svinīgiem āra pasākumiem.
Āra laternas parasti apgaismo mazjaudas spuldzes, un ir ļoti svarīgi izvēlēties spuldzi, kas paredzēta izmantošanai ārpus telpām. Ir pieejami vairāki dažādu stilu spuldzes, no kurām izvēlēties, tostarp kvēlspuldzes, kompaktās dienasgaismas spuldzes un LED spuldzes. Spuldzes veids un jauda tieši ietekmēs armatūras enerģijas patēriņu, kā arī tā nodrošinātā apgaismojuma daudzumu. Ar saules enerģiju darbināmas laternas ir populāras izvēles iespējas energoefektivitātei, un ar akumulatoru darbināmas opcijas ir populāras to uzstādīšanas vienkāršības dēļ. Izvēloties āra laternu apgaismojumu, ir svarīgi ievērot vietējos noteikumus, jo noteikumi var pieprasīt vai aizliegt noteiktu veidu apgaismojumu un spuldžu izmantošanu.