Šļakatu bloks ir aptuveni taisnstūra formas betona vai plastmasas gabals, ko izmanto, lai absorbētu ūdens spēku, ko nokrišņu laikā no mājas jumta novirza ūdens, un lai šo ūdeni novirzītu no konstrukcijas pamatiem. Šļakatu bloki tiek izgatavoti plašā izmēru diapazonā, taču dzīvojamām vajadzībām lielākā daļa no tiem ir no 12 līdz 18 collām (30 līdz 46 cm) gari un 6 līdz 9 collas (15 līdz 23 cm) plati. Vienkārši šļakatu bloki ir salīdzinoši lēti, lai gan ir pieejami sarežģītāki un sarežģītāki šļakatu bloki par daudzkārt augstāku cenu nekā pamatierīce.
Lielākā daļa konstrukciju ir būvētas ar sistēmām lietus ūdens apstrādei. Konstrukcijām ar plakaniem jumtiem ir notekas vai citi veidi, kā lietus ūdens var izkļūt no jumta robežām, jo uz plakana jumta ir daudz apdraudējumu, ko rada pat dažas collas stāvošs ūdens. Mājām parasti ir slīpi jumti, kas novērš stāvoša ūdens uzkrāšanās problēmu, un zeme ap māju maigi noliecas prom no mājas, atvieglojot ūdens aizplūšanu no mājas. Tomēr problēmas rodas, ja ūdenim ļauj vienkārši nokrist no jumta uz zemi.
Ūdens, kas kādu laiku pil no jumta uz zemi, pakāpeniski noārdīs augsni, ar kuru tas saskaras, kā rezultātā augsne tiks izskalota. Tas notiks pat tad, ja tiek stādīta zāle vai krūmi. Kad šis process ir sācies un pati grunts sāk erodēt un izskaloties, mājas pamats ir apdraudēts, jo aizsargslīpums ir izskalots, ļaujot lielam ūdens daudzumam nostāvēties un iesūkties zemē tieši blakus pamatiem.
Lai izvairītos no šīm problēmām, lielākā daļa māju ir būvētas ar sistēmām lietus ūdens novirzīšanai no mājas. Notekcaurules izklāj jumta malas, novirzot ūdeni uz notekcaurulēm, kas novirza ūdeni uz zemi. Tomēr spēcīgas lietusgāzes laikā no lietus teknes ievērojamā ātrumā tiks izvadīts liels ūdens daudzums, pastiprinot atsevišķu lietus lāšu nokrišanu no jumta. Ja zeme, kurā nonāk ūdens, nav aizsargāta, vienas lietusgāzes laikā var notikt erozija un izskalošanās.
Novietojot šļakatu bloku zem katras notekas, tiek sasniegti divi mērķi. Pirmkārt, šļakatu bloks pasargās zemi zem notekcaurules no krītošā ūdens spēka, novēršot eroziju un izskalošanos. Otrkārt, pareizi novietojot, šļakatu bloks novirzīs ūdeni prom no konstrukcijas. Lai to atvieglotu, šļakatu bloki parasti tiek būvēti ar vienu galu augstāk par otru un “lūpas” augstākajā galā un abās pusēs. Kad ūdens nonāks pret šļakatu bloku, tas tecēs lejup pa nogāzi un pāri malai bez lūpām. Kad šļakatu bloks ir pareizi novietots, mala bez lūpām tiek novietota prom no mājas tajā virzienā, kurā paredzēts plūst ūdens.
Ir pieejamas arī citas, dažreiz ļoti sarežģītas sistēmas lietus ūdens difūzijai un tā novirzīšanai no konstrukcijas. Tomēr šīm alternatīvām tradicionālajām notekcauruļu un šļakatu bloku sistēmām parasti ir nepieciešama daudz regulārāka apkope, nepaveicot neko vairāk par tradicionālo sistēmu, kurai pēc pareizas novietošanas nepieciešama minimāla apkope un uzmanība.
No otras puses, apkopi, kas saistīta ar sistēmām, kas paredzētas lietus ūdens uztveršanai vēlākai apūdeņošanai vai citiem mērķiem, bieži vien pamato gūtie ekonomiskie un vides ieguvumi. Starp šīm sistēmām ir tādas lietas kā lietus mucas un cisternas, ar kurām māju īpašnieki var uzņemt simtiem vai pat tūkstošiem galonu lietus ūdens.