Hidroniskie radiatori ir apkures ierīces, kas izmanto karsto ūdeni kā siltuma avotu. Hidroniskie radiatori var būt energoefektīvāki nekā piespiedu gaisa sildītāji, jo siltums netiek zaudēts, transportējot uzsildīto gaisu. Hidrauliskās apkures sistēmas ir klusākas nekā piespiedu gaisa sistēmas, jo tās nav atkarīgas no ventilatora, kas sadala sakarsētu gaisu. Tie arī neizžāvē iekštelpu gaisu, kā to spēj piespiedu gaisa iekārta. Turklāt gaisa kustības trūkums un gaisa daļiņu cirkulācijas trūkums ir padarījis hidrauliskos radiatorus populārus patērētāju vidū, kuri cieš no alerģijām vai elpceļu slimībām.
Hidroniskie radiatori silda telpu, izmantojot starojuma un konvekcijas apkuri. Starojuma apkure nozīmē, ka objektu silda cits objekts, nenonākot tiešā saskarē ar to. Piemērs tam varētu būt āra uguns sildošais efekts. Ap ugunskuru sēdošos cilvēkus tas sasilda, kaut arī tie ar to nesaskaras. Salona starojuma apkurē ierīces siltums tieši silda objektu, bet faktiski nesasilda gaisu.
Konvekcijas apkurē radiatorā esošā karstā ūdens siltums tiek pārnests uz radiatoru apkārtējo gaisu. Kad gaiss tiek uzkarsēts, tas paceļas līdz istabas augšdaļai. Tur tas izspiež aukstāku gaisu, kas vēsāku gaisu virza uz leju istabas apakšā. Pēc tam vēsāks gaiss tiek uzsildīts ar radiatoru, un konvekcijas cikls turpinās.
Karstais ūdens hidroniskajā apkures sistēmā tiek uzsildīts katlā. Katlus parasti darbina ar dabasgāzi, propānu vai elektroenerģiju; lai gan daži katli ir paredzēti arī saules vai ģeotermālās enerģijas izmantošanai. Kad ūdens tiek uzkarsēts, tas tiek novadīts uz radiatoru caur vairākām caurulēm. Kad ūdens sasniedz radiatoru, siltums no ūdens tiek pārnests uz apkārtējo gaisu, sasildot telpu.
Kad ūdens zaudē siltumu, tas tiek transportēts atpakaļ uz katlu, lai to uzsildītu. Ūdens cirkulācija starp katlu un radiatoru turpinās tik ilgi, kamēr sistēma darbojas. Ir arī kombinētās apkures katlu sistēmas, kas nodrošina apsildāmu ūdeni gan hidroapkures sistēmai, gan iekšējai santehnikai.
Papildus sienas vai paneļu radiatoriem hidraulisko apkuri var nodrošināt arī ar citām metodēm. Populārākās ir starojuma grīdas apsilde un starojuma grīdlīstes apsilde. Izmantojot starojuma grīdas apsildi, cauruļu tīkls cirkulē apsildāmu ūdeni zem telpas grīdas. Siltums no ūdens tiek pārnests caur grīdu un galu galā uz istabu.
Radiācijas grīdlīstes apsilde darbojas līdzīgi kā radiatoru un grīdas apsildes sistēmas. Kā norāda nosaukums, grīdlīstes apsildes vienības tiek uzstādītas pie sienas pamatnes un bieži tiek izvēlētas nevis radiatoru sistēmās, bet estētisku apsvērumu dēļ, jo tās var izskatīties mazāk vizuāli traucējošas nekā radiators.
Lai gan hidrauliskie radiatori var būt ārkārtīgi efektīvi un efektīvi daudziem lietojumiem, tie ne vienmēr var būt visefektīvākā sistēma katram lietojumam. Patērētājiem, kas apsver iespēju izveidot hidronisko radiatoru sistēmu, būtu jāvelta laiks, lai izpētītu un noteiktu, vai hidrauliskā sistēma ir vai nav viņu vajadzībām visefektīvākā sistēma. Daudzi vietējie komunālie uzņēmumi un apkures darbuzņēmēji sniegs patērētājiem informāciju, lai palīdzētu noteikt, kura apkures sistēma viņiem varētu būt piemērota.