Galdnieka zīmulis ir rakstāmrīks, kas parasti atšķiras no parastā zīmuļa četros galvenajos veidos: tas ir lielāks, ir nedaudz plakans, tam ir cietāks svins un tam nav dzēšgumijas. Dažas galdnieka zīmuļa variācijas var būt parasta izmēra, apaļas, ar mīkstāku vadu vai vienā galā piestiprinātu dzēšgumiju, taču tipisks galdnieka zīmulis atšķiras no parastā zīmuļa visos četros veidos. Lielākā daļa no šīm atšķirībām sniedz galdnieku zīmuļiem izteiktas priekšrocības izmantošanai galdniecībā.
Liels izmērs
Galdnieka zīmuļi parasti ir lielāki nekā parastie zīmuļi. Tas var padarīt tos vieglāk satveramus un grūtāk salauzt lietošanas laikā vai starp lietošanas reizēm, piemēram, kad tie atrodas instrumentu kastē vai izkaisīti starp aparatūras daļām. Lielāks izmērs ļauj tos vieglāk izmantot arī galdniekam, kurš valkā darba cimdus, ja nepieciešams.
Plakana forma
Galdnieka zīmuļa forma parasti ir plakans ovāls, astoņstūris vai taisnstūris. Plakana forma neļauj zīmulim ripot, kad lietotājs to noliek, un tas var nozīmēt, ka lietotājam nebūs jāatgūst zīmulis, kas ir izritinājies, kamēr viņš vai viņa strādāja. Svins galdnieka zīmuļos ir arī plakans ovāls vai taisnstūris. Tas ļauj lietotājam pēc vajadzības zīmēt biezas vai plānas līnijas, vienkārši pagriežot zīmuli.
Cietais svins
Galdnieka zīmuļiem parasti ir cietāks svins nekā citiem zīmuļiem. Lielākajai daļai parasto zīmuļu ir 2. stipruma svins. Galdnieka zīmulim parasti ir vads Nr.3, kas nozīmē, ka vads neplīst tik viegli.
Nav Dzēšgumijas
Pēdējā atšķirība starp galdnieka zīmuļiem un parastajiem zīmuļiem ir tāda, ka galdnieka zīmulim vienā galā parasti nav dzēšgumijas. Precīzs iemesls tam nav zināms, lai gan tas varētu būt vienkārši no tradīcijas. Pirmie galdnieku zīmuļi tika izgatavoti pirms gadsimtiem, pirms ražošanas metodes ļāva dzēšgumijas viegli piestiprināt pie zīmuļu galiem. Galdnieka zīmuļu plakanā forma var arī padarīt to izgatavošanu ar dzēšgumijas palīdzību grūtāku nekā ar noapaļotiem zīmuļiem.
Daži lietotāji varētu domāt, ka bez iebūvētas dzēšgumijas tas ir trūkums, bet patiesībā tas varētu būt izdevīgi. Viena no problēmām ar iebūvētajām dzēšgumijām ir tāda, ka tās bieži nolietojas, pirms ir pazudis zīmuļa pievads, tāpēc ir nepieciešama atsevišķa dzēšgumija vai tāda, ko var piestiprināt vienā zīmuļa galā. Galdnieka zīmuļa izmērs nozīmē, ka tā pavadam vajadzētu kalpot ilgu laiku, praktiski nodrošinot, ka iebūvētā dzēšgumija nolietojas, pirms zīmuļa ir pazudusi. Ja dzēšgumija ir nolietojusies projekta laikā, lietotājam var nebūt atsevišķas dzēšgumijas. Ja vispirms nav iebūvēta dzēšgumija, tad apzinīgs lietotājs gādās par atsevišķu dzēšgumiju, nevis tiks pieķerts bez tās.
Asināšana
Viens galdnieka zīmuļa trūkums ir tas, ka tā plakanā forma neļauj to uzasināt asinātājā, kas paredzēts noapaļotiem zīmuļiem. Tomēr ir asināmie, kas īpaši paredzēti galdnieku zīmuļiem. Daži lietotāji vienkārši izvēlas asināt šos zīmuļus ar nazi vai citu instrumentu, kam ir asa mala.