Elektriskā strāva ir nosaukums elektronu plūsmai, kas veido elektriskā lādiņa kustību. Strāva plūst, ja spriegums vienā vadītāja galā atšķiras no sprieguma vadītāja otrā galā. Spēks, ar kuru lielākā daļa cilvēku saskaras gandrīz katru dienu, plūstošā strāva ietver apgaismojumu, elektrības vadus un pārsteidzošo triecienu, ko rada apavu jaukšana uz paklāja sausā laikā. Šo spēku mēra vienībās, ko sauc par ampēriem, ko sauc arī par ampēriem.
Mūsdienu dzīvē visuresoša klātbūtne, strāva plūst caur vadītājiem. Vadītāji ietver metālu, piemēram, alumīniju, varu un tēraudu, taču ūdens var vadīt arī strāvu. Elektriskā strāva ir izrādījusies diezgan noderīga cilvēkiem, taču tā var arī radīt briesmas dzīvībai un īpašumam. Tā kā cilvēki lielākoties sastāv no ūdens, tas nozīmē, ka viņi var vadīt arī strāvu, kas apdraud elektrisko traumu risku, ja tie nonāk saskarē ar vadītāju ar elektrisko lādiņu. Viņi var tikt ievainoti arī tad, ja tie saskaras ar ūdenstilpi, kad tai ir lādiņš, pat ja ūdens ir nelielas straumes vai peļķes formā.
Runājot par elektrisko strāvu, ir pareizi teikt, ka strāva plūst caur vadošu objektu, piemēram, vadu vai ierīci, nevis tajā. Izolācija, piemēram, gumija vai keramika, parasti tiek izmantota, lai neļautu strāvai plūst tuvējos vadītājos. Lai gan gaiss darbojas kā izolācija vadiem, kuriem nav kontakta ar vadītājiem, brīvdabas vadi bieži ir jāizolē savienojuma vietās, piemēram, transformatoros vai ēkas ieejas un izejas punktos.
Ampere jeb ampērs ir standarta mērvienība, ko izmanto elektriskās strāvas mērīšanai. Uz papīra ampērus var aprēķināt no kuloniem, dalot kulonus ar vienu sekundi. Elektriskās strāvas stiprumu ampēros mēra, izmantojot instrumentu, ko sauc par ampērmetru. Vienādojumos elektrisko strāvu bieži dēvē par I, ko izmanto, lai apzīmētu strāvas intensitāti, pirms termins tika saīsināts līdz elektriskajai strāvai.
Elektriskā strāva var izraisīt ugunsgrēku. Ja tas notiek zibens veidā, šis spēks var aizdedzināt lapotni un sabojāt ēkas. Lai novērstu zibens radītos bojājumus ēkās vietās, kur ir pakļautas zibens vētrām, ēku īpašnieki bieži uzstāda ierīces, ko sauc par zibensnovedējiem, kas piesaista zibens lādiņu augstam metāla stieņam, kas novirza un izkliedē strāvu pazemē. Tuksneša elektriskās vētras, kas rada zibens bez lietus, var aizdedzināt sausu birsti, kas var izaugt un sabojāt daudzas mājas un zemes akriem.
Spriegums mēra enerģiju, ko nes elektriskais lādiņš. Spriegumu mēra voltos. Elektrības plūsmu bieži salīdzina ar ūdens plūsmu, un spriegums ir ūdens spiediena elektriskais ekvivalents. Jo augstāks spriegums, jo ātrāk elektroni plūdīs caur vadītāju.