Slīpa plakne ir viena no sešām vienkāršajām mašīnām, ko definēja agrīnie zinātnieki un kuras izmantoja attiecībā uz fiziku vai mehāniku. Pārējie pieci ir sviras, skriemeļi, skrūves, ķīļi un riteņi un asis. Šīs vienkāršās mašīnas tika izstrādātas, lai palielinātu vai novirzītu spēku tā, lai maksimāli palielinātu darba apjomu, ko tās varētu paveikt. Vienkārši sakot, slīpa plakne ir objekts, kuram ir plakana virsma un kas ir slīps fiksētā leņķī.
Šīs iekārtas mehāniskā priekšrocība ir samazināts spēka daudzums, kas nepieciešams, lai pārvietotu objektus starp vietām ar atšķirīgu augstumu. Ja nebūtu plaknes, objekta pārvietošana vertikāli prasītu daudz lielāku spēku. Turklāt tas var palīdzēt droši pārvietot objektus uz leju.
Izmantojot bērnu slidkalniņu rotaļu laukumā kā piemēru, ja bērns atrodas uz platformas virs zemes un nokritīs no platformas taisni uz leju, viņam ir liela iespēja gūt traumas. Tiesa, tas būtu ātrāk, taču tas noteikti nav droši. Ja bērns izmanto slidkalniņu, slīpas plaknes piemēru, tad viņš nolaidīsies lēnāk un drošāk. Tāpat, ja bērns mēģinātu uzkāpt augšā, tas prasītu daudz vairāk pūļu nekā tad, ja viņš staigātu pa slidkalniņu.
Slīpai plaknei ir daudz pielietojumu, un cilvēku ikdienas dzīvē ir daudz to piemēru. Daži piemēri ir rampas, slidkalniņi, teknes, naži un cirvis. Var šķist dīvaini, ka nazis tiek klasificēts šādā veidā, taču, rūpīgi aplūkojot naža asmeni, redzams slīpums uz leju.
Kad objekts atrodas slīpā plaknē, uz to iedarbojas trīs galvenie spēki. Šie spēki ir parastais spēks, gravitācijas spēks un berzes spēks. Lai gan gaisa pretestība ir spēks uz objektu, to parasti neņem vērā, jo tā parasti ir nenozīmīga. Parastais spēks ir spēks, kas tiek pielikts objektam, kas ir perpendikulārs (90°) pret slīpumu. Gravitācijas spēks ir spēks, kas velk objektu tieši zem tā. Visbeidzot, berzes spēks ir paralēls plaknei. Tā vietā, lai izmantotu izmēģinājumus un kļūdas, persona var iepriekš noteikt, vai objektu var pārvietot uz augšu pa plakni, izmantojot formulu, kas ietver šos trīs spēkus, objekta masu un slīpuma leņķi.