Ķēde sastāv no stieples, kas savieno strāvas avotu ar drošinātājiem, slēdžiem un slodzi. Slodze ir ierīce, kas patērē enerģiju, kas plūst caur ķēdi, piemēram, spuldze lampā. Atzaru ķēde ir noteikta veida ķēde, kas darbojas no ķēdes pārtraucēja paneļa līdz ierīcēm ēkā. Atzaru ķēdes atkarībā no to funkcijas tiek klasificētas kā vispārējas nozīmes, ierīces vai atsevišķas ķēdes.
Jebkurā ēkā, kas pieslēgta pie elektrības, ir ķēdes pārtraucēja panelis. Šis panelis parasti ir metāla kaste vai skapis, kas piepildīts ar slēdžiem un ievietots sienā. Katrs slēdzis ir savienots ar elektrisko ķēdi mājās un var pārtraukt strāvas padevi šai ķēdei, ja tas ir izslēgts. No katra slēdža līdz tvertnēm, gaismas ķermeņiem un ierīcēm ēkā iet atzara ķēde.
Atzaru ķēdes mērķis ir nodrošināt strāvas padevi mājas elektroierīcēm. Katrs no tiem sastāv no stieples cilpas, kas stiepjas no ķēdes pārtraucēja paneļa līdz gaismām un ligzdām un atpakaļ. Tie tiek klasificēti pēc to pašreizējās kravnesības un ierīču veida, ko tie apkalpo.
Vispārēja pielietojuma atzaru ķēde ir 120 voltu ķēde, kas nodrošina strāvu gaismas ķermeņiem un kontaktligzdām. Mūsdienu vispārējās shēmās tiek izmantots 12 gabarītu vads, un to nominālā maksimālā jauda ir 20 ampēri (ampēri). Ampēri attiecas uz elektriskā lādiņa daudzumu, kas laika vienībā šķērso jebkuru ķēdes punktu. Vecākās ēkās 14 gabarītu vadu izmantoja, lai izveidotu atzaru ķēdes, kuru jauda nepārsniedz 15 ampērus. Vairumam māju piecpadsmit ampēri vairs netiek uzskatīti par pietiekamiem.
Stacionārām elektriskām ierīcēm, piemēram, ledusskapjiem, veļas mazgājamām mašīnām un trauku mazgājamām mašīnām, strāva tiek piegādāta caur ierīces atzaru ķēdi. Tāpat kā vispārējas nozīmes ķēdēm, arī ierīču ķēdēm ir 120 voltu spriegums, un tās nedrīkst pārsniegt 20 ampērus. Tie nepiegādā strāvu neviena veida gaismas ķermeņiem.
Atsevišķa atzara ķēde nodrošina strāvu noteiktai ierīcei, parasti pastāvīgai ierīcei, piemēram, drēbju žāvētājam vai elektriskā plīts. Tā kā ķēde darbojas tikai vienā ierīcē, šīs ierīces strāvu var pārtraukt, neietekmējot elektroenerģijas piegādi pārējai ēkai. Tas ir noderīgi, ja ir izcēlies ugunsgrēks vai ja ierīcei ir jāveic apkope. Šīs ķēdes atšķiras atkarībā no ierīces, kurai tās ir paredzētas.