Galvanizācija ir process, kurā tiek izmantota vāja elektriskā strāva, lai savienotu metālu ar objektu. Elektriskā strāva kopā ar šķīdumu efektīvi pārnes pārklājuma materiālu uz pārklājamo objektu un ķīmiski saista to ar virsmu. Parasti izmantotās apšuvuma ķimikālijas ietver apšuvuma metāla cianīdus, fosfātus, karbonātus un skābes.
Lai uzsāktu galvanizācijas procesu, tiek izveidota ķēde ar anodu, kas izgatavots no pārklāšanai izmantotā metāla. Pārklājamais objekts ir savienots ar katodu. Pēc tam abus objektus iegremdē šķidrā šķīdumā, kas satur ķīmiskas vielas, kas oksidē anodu, un, ieviešot elektrisko strāvu, pārklājuma materiāla molekulas pārnes uz pārklājamo objektu. Galvanizācijas vanna parasti sastāv no ūdens un sērskābes.
Sērskābe ir spēcīga skābe ar ķīmisko formulu SH2O4. Šī skābe ir svarīga galvanizācijas procesā un ir visizplatītākā pārklājuma ķīmiskā viela. Tas samazina vannas pH, kā arī kalpo kā katalizators pārklājuma procesā. Pārklājuma metāla atomi savienojas ar skābi un pēc tam tiek pārnesti uz pārklājamo objektu anoda un katoda pretējo elektrisko lādiņu un starp tiem plūstošās elektriskās strāvas dēļ.
Šķīdumam pievieno apšuvumam izmantojamā metāla sāļus. Šie sāļi ir ūdenī šķīstoši, kas ir būtiski apšuvuma procesā, jo izšķīdušie sāļi nodrošina vienmērīgāku pārklājuma materiāla pārklājumu. Sāļi ir metāla un hlora kombinācija. Gandrīz jebkurš metāls var savienoties ar hloru, veidojot sāli. Piemēram, niķeļa pārklāšanā tiek izmantots niķeļa hlorīds.
Galvanizācijas vannai parasti pievieno arī fosfātus, sulfātus un karbonātus, parasti no pārklājuma metāla. Šīs apšuvuma ķimikālijas palīdz palielināt un uzturēt šķīduma elektrisko vadītspēju. Paaugstināta vadītspēja uzlabo apšuvuma procesa efektivitāti.
Pārklāšanas ķimikālijas ietver arī pārklājuma metāla cianīdus, kā arī citus metālus, piemēram, kāliju. Šīs ķīmiskās vielas kalpo vairāk nekā vienam mērķim. Tie palielina vadītspēju un uzlabo anoda korozijas ātrumu, kas nodrošina labāku pārklājuma materiāla pārnesi uz mērķa objektu. Cianīdu pievienošana arī palīdz uzturēt augstāku izšķīdušo metālu jonu līmeni šķīdumā, padarot vairāk pārklājuma materiāla pieejamu mērķa pārklājumam. Skābes, piemēram, borskābe un sālsskābe, kā arī tādas vielas kā ūdeņraža peroksīds un nātrija hidroksīds arī ir izplatītas apšuvuma ķimikālijas.