Viļņu lodēšana ir automatizēts process, kurā komponenti tiek pielodēti uz drukātās elektroinstalācijas plates (PWB), kad tā iet pāri lodēšanas viļņa augšdaļai. Gaiss, kas tiek sūknēts no izkausētā lodmetāla tvertnes apakšas, rada šo vilni. Katla iekšpusē iemontētie deflektori arī palīdz veidot nepieciešamo viļņu profilu lodējamai plāksnei.
PWB, kas tiek samontēts ar viļņu lodēšanas procesu, iziet trīs pamata posmus. Pirmajā posmā dēļa apakšpuse ir vienmērīgi pārklāta ar materiālu, kas pazīstams kā plūsma. To parasti lieto kā aerosolu vai putas. Flux neļauj oksidēties augstā temperatūrā un kavē pareizu lodēšanas pielietošanu lodētajām daļām.
Iepriekšēja uzsildīšana notiek pēc kušanas, lai izžūtu un aktivizētu plūsmu, gatavojoties lodēšanai. Tas arī samazina termisko triecienu, ko piedzīvo plāksne un komponenti, kad tie šķērso izkusušās lodmetāla karsto vilni. Gaistošo materiālu izkliedēšana plūsmā šajā posmā samazina izšļakstīšanās iespējamību plātnes lodēšanas laikā. Tas samazina lodēšanas defektu rašanās iespēju skaitu galaproduktā.
Pēc iepriekšējas uzsildīšanas PWB virzās pa konveijeru pa viļņu tā, ka lodēšana tiek uzklāta uz vadiem, galiem un citām vietām dēļa apakšā. Lodmetāls neplūst uz dēļa augšdaļas. Plātnes vietas, kuras nav paredzēts lodēt, parasti pirms laika tiek pārklātas ar lodēšanas masku, lai novērstu lodēšanas pielipšanu pie tām.
Daudzas ražošanas iekārtas izmanto viļņu lodēšanu, jo process var izveidot vairākus tūkstošus lodēšanas savienojumu tikai dažās minūtēs. Tas palīdz iekārtai sasniegt daudz augstāku ražošanas ātrumu, nekā tas būtu iespējams. Tomēr viļņu lodēšanas process ražošanas apstākļos rada dažas problēmas. Tā kā plātņu ražošanas ātrums ir augsts, ir arī liels potenciāls ātri ražot lielu daudzumu bojātas aparatūras sliktas procesa kontroles dēļ.
Lodēšanas savienojumi, kas izveidoti viļņu lodēšanas procesā, ne tikai piestiprina komponentus pie plāksnes, bet arī veido elektriskos savienojumus starp tiem. Tas ļauj gala produktam darboties elektroniski. Lodēšanas defekti ir ne tikai kosmētiskas problēmas. Tās var izraisīt arī to, ka dēlis nedarbosies pareizi vai, iespējams, var pat tikt bojāts, lai to nevarētu labot.
Lai ražotu nemainīgi augstas kvalitātes shēmas plates, daudzi mainīgie ir rūpīgi jāprojektē un stingri jākontrolē. Viļņu profila ģeometrija ir pareizi jāuztur, lai izvairītos no pārmērīgas vai nepietiekamas lodēšanas. Priekšsildīšanas un lodēšanas temperatūras kontrole ir nepieciešama, lai nodrošinātu, ka PWB vai uz tā esošās sastāvdaļas netiek bojātas. Tīras ražošanas vides uzturēšana palīdz nodrošināt lodēšanas un plūsmas tīrību, tādējādi samazinot bojātas aparatūras risku.