Likvēšana ir metalurģisks process, ko plaši izmanto, sākot apmēram pirms 600 gadiem. Tas ir veids, kā atdalīt vērtīgus metālus no rūdām, kas ir divu vai vairāku vērtīgu metālu maisījums, karsējot rūdu, līdz izplūst metāls ar zemāku kušanas temperatūru. Metālu attīrīšana aizsākās senos laikos, un zelta attīrīšanas metodes meklējamas 6,000. gadu pirms mūsu ēras. Likvēšanas process nav tik tālu atpakaļ, jo tas labi darbojas tikai ar noteiktiem dabisko sakausējumu veidiem un ir specializēts process.
Līdz 13. gadsimtam dabā bija tikai septiņi metāli: zelts, sudrabs, varš, dzīvsudrabs, alva, dzelzs un svins. Līdz 17. gadsimta sākumam metalurģiskā prakse metālu atdalīšanai no rūdas visbiežāk ietvēra oglekļa vai ūdeņraža savienojumu ievadīšanu krāsnī. Vācija sāka plaši izmantot likvācijas praksi 16. gadsimtā, lai atdalītu sudrabu no vara, kad Georgs Agrikola savā 1556. gadā izdotajā grāmatā “Par metālu būtību” aprakstīja likvācijas procesu.
Divi agrākie šķidrināšanas veidi bija sudraba atdalīšana no vara, izmantojot svinu kā šķīdinātāju, un alvas atdalīšana no vairāku veidu minerāliem. Lai sašķidrināšana darbotos, svina izmantošanas laikā tā jāveic gaisa trūkuma apstākļos, jo svins nekalpotu kā piemērots šķīdinātājs un sadalītos litārijā, pretējā gadījumā ar ķīmisko vielu veidosies piezemēta, indīga svina cietviela. formula PbO. Šī iemesla dēļ likvāciju nevar veikt parastā kausēšanas krāsnī.
Metalurģiskie procesi šķidrināšanai sākotnēji izraisa tikai daļēju sakausējumu metālu atdalīšanu. Tipisks vara un sudraba sakausējums var radīt sašķidrinātu svinu, kurā joprojām ir 1–3% vara, 10–30% svina un pārējais sudraba veidā. Process tiek turpināts, līdz sašķidrinātajā svinā, kas tiek izvadīts, ir pietiekami daudz sudraba, un pēc tam šo maisījumu sasmalcina vai tālāk attīra krāsns apakšā. Pēc tam tiek izmantota papildu metalurģiskā metode, kas pazīstama kā žāvēšana, kas būtībā pagarina sašķidrināšanas procesu, lai no atlikušā sudraba noņemtu vairāk svina.
Lai gan tas šķiet vienkāršs un saprotams, atšķaidīšanas process ir ilgstošs, prasa īpašus krāsns apstākļus un var dot neskaidrus rezultātus attiecībā uz metāla gala sastāva procentuālo daudzumu. Metāls procesā tiek zaudēts arī kā izdedži, un tādēļ, kā arī apstrādes ilguma dēļ, šķidrināšana tagad ir aizstāta ar efektīvākām metalurģijas metodēm. Tomēr vēstures renesanses periodā likvidācija bija tik noderīga masveida sudraba ražošanai, ka tiek uzskatīts, ka tā konkurē ar iespiedmašīnas izgudrojumu, un tiek uzskatīts, ka tā atdzīvināja lielas daļas Eiropas ekonomikas 15.-16. gadsimtiem.