Polietilēna plēve ir sveķains materiāls ar termoplastiskām īpašībām, kas tiek sintezēts, izraisot etilēna gāzes oksidatīvo polimerizāciju. Ražošanā izmantotā spiediena pakāpe atšķiras atkarībā no izmantoto neapstrādāto polimēru sveķu blīvuma un kušanas punkta. Visbiežāk polietilēna plēves loksnes ražo, izmantojot procesu, kas pazīstams kā izpūstas plēves ekstrūzija, kurā polimēru sveķus izkausē līdz plūsmas punktam un pēc tam izspiež caur presformu, lai iegūtu plastmasas cauruli. Kamēr polietilēns joprojām ir elastīgs, caurule tiek aizvērta vienā galā un pēc tam tiek izpūsta, lai uzpūstu un izstieptu plēvi vēlamajā garumā un biezumā. Polietilēna plēves biezums var būt 0004 collas (10.16 mikroni).
Šīs plēves ieviešana tika uzskatīta par revolucionāru tās pielietojuma ziņā iepakojuma nozarē. Konkrēti, tas ir izrādījies ļoti vērtīgs elastīgā iepakojuma tirgū. Faktiski tas ir aizņēmis lielāko daļu plastmasas iepakojuma segmenta, kas galvenokārt sastāv no maisiņiem un iesaiņojuma materiāliem, ko izmanto uzglabāšanai vai aizsardzībai pret vidi. Tas ietver plastmasas iesaiņojumu lauksaimniecības kultūru aizsardzībai, kā arī parasto virtuves iesaiņojumu, ko izmanto pārtikas konservēšanai. Protams, polietilēna plēve ir būtiska arī maisu ražošanā, sākot no ķīmiskās tīrīšanas aizsargpārvalkiem līdz atkritumu un pārtikas preču maisiem.
Viens no iemesliem, kāpēc polietilēna plēve dominē visos citos iepakojumos izmantotajos materiālos, ir tās spēja pašblīvēt kontrolētā karstumā. Piemēram, saraušanās apvalks aizsargā priekšmetus, burtiski saraujoties ap tiem, veidojot blīvējumu, reaģējot uz karstuma iedarbību. Pateicoties šai spējai, šī plēve ir ideāli piemērota izmantošanai pret viltojumiem izturīga iepakojuma izgatavošanai, kā arī elektrisko vadu aizzīmogošanai. Turklāt polietilēna loksnes var sašūt vai saspraust kopā vai pat salīmēt ar līmi.
Polietilēna plēvi plaši izmanto arī lauksaimniecības nozarē, kur tai ir daudz pielietojumu. Pirmkārt, to izmanto, lai aizsargātu kultūras un sēklas no kaitēkļiem un slimībām. Šis materiāls arī palīdz novērst mitruma un siltuma aizplūšanu.
Lai gan lielākā daļa cilvēku ir pazīstami ar polietilēna plēvi, jo tā ir iekļauta daudzos patēriņa produktos, tai ir daži mazāk zināmi lietojumi. Faktiski to bieži izmanto celtniecībā un celtniecībā. Papildus tam, ka tas darbojas kā brezents, lai aizsargātu aprīkojumu un būvmateriālus, tas tiek ievietots arī ēku strukturālajā interjerā, lai novērstu mitruma invāziju. Polietilēna plēve kalpo arī kā sega, lai veicinātu betona plātņu sacietēšanu.