Strāvas kārba ir vēl viens transformatora nosaukums, kas ir saikne starp galveno elektrotīklu un vietējo tīklu. Šīs kastes paņem elektroenerģiju no galvenajām līnijām un novada to sistēmās, kas savieno tieši ar mājām un uzņēmumiem. Dažās vietās tiek izmantoti apaļi cilindri, kas atrodas uz elektrības stabu virsotnēm, savukārt citās vietās tiek izmantotas taisnstūrveida kastes, kas atrodas uz zemes. Amerikas Savienotajās Valstīs cilindri parasti ir sudraba, un kastes parasti ir vienmuļas zaļas vai gaiši brūnas. Citās pasaules daļās abas sastāvdaļas parasti ir matētas sudraba vai pelēkas.
Galvenais elektrotīkls darbojas ar daudz atšķirīgu jaudas līmeni nekā vadi, kas ved ēkās. Lai radītu drošus jaudas līmeņus tipiskajās ēkās, elektroenerģijas uzņēmumi izmantos strāvas kārbu, lai pārveidotu elektroenerģiju no vienas formas citā. Tas tiek darīts automātiski kastēs, izmantojot procesu, ko sauc par indukciju.
Strāvas kārbas iekšpusē ir spoļu komplekts, no kuriem viens ir savienots ar galveno tīklu, bet otrs – ar vietējo tīklu. Šīs spoles faktiski nepieskaras viena otrai nevienā vietā; tie ir savienoti tikai ar attiecīgajiem tīkliem. Kad jauda plūst caur galveno spoli, tā ar elektromagnētiskās indukcijas palīdzību pārvietojas lokālajā spolē. Jauda, kas pārvietojas pa spolēm, rada magnētisko lauku, un šis lauks ļauj jaudai pārvietoties pa sistēmu bez fiziska savienojuma.
Strāvas kārbas veiktā indukcija novērš kaitīga līmeņa elektrības iekļūšanu vietējā tīklā. Vietējās spoles konstrukcija novērš lielāko daļu jaudas lēcienu un aizsargās vietējo tīklu no problēmām lielākā tīklā. Faktiski transformatori parasti ir paredzēti, lai drošinātu vai eksplodētu, nevis ielaistu kaitīgu elektrisko strāvu sistēmā, kur tā var iznīcināt elektroniku un izraisīt ugunsgrēkus.
Lielākajā daļā valstu strāvas kārba ir blāvi sudraba krāsā. Šī ir auksti velmētā tērauda dabiskā krāsa, ko parasti izmanto to ārējiem apvalkiem. Amerikas Savienotajās Valstīs sudraba krāsu bieži izmanto vietās, kur komponentiem ir grūti piekļūt, piemēram, elektriskās apakšstacijas daļās vai augstu uz elektrības stabiem. Komponenti, kas atstāti atklātās vietās, parasti ir nokrāsoti vienkrāsainā krāsā, kas palīdz tām saplūst ar apkārtni, piemēram, zaļā pie zāles un brūnā pie smiltīm.
Elektrisko drošinātāju vai slēdžu kārbas mājās dažreiz sauc par strāvas kārbām. Šīm kastēm ir līdzīga funkcija, aizsargājot iekšējās ķēdes no pārslodzes, taču tās faktiski nepārveido jaudu. Šīm kastēm patiesībā nevajadzētu pat mijiedarboties ar caur tām plūstošo jaudu, ja vien nav tādas problēmas kā īssavienojums vai pārslodze.