Transformatoru apakšstacija ir vieta, kur elektroenerģiju pārvērš no lielapjoma uz vietējo enerģiju vai otrādi. Šīs vienmuļās pelēkās stacijas atrodas daudzu elektrisko vadu centrā gan virs, gan zem zemes. Tie parasti satur dažādas elektriskās iekārtas un slēgtas sistēmas. Šis aprīkojums pārveido elektrisko strāvu, lai ļautu tai turpināt pārvietoties pa lielapjoma enerģijas sistēmu vai pāriet uz vietējo tīklu, kur tā nonāk patērētājiem.
Vecajās dienās jauda nebija valsts mēroga tīklā; vienam uzņēmumam piederēja un uzturēja visas līnijas apgabalā. Tolaik bija elektrostacijas, kas ražoja elektrību, un apakšstacijas, kas to pārveidoja lietošanai. Termins “apakšstacija” attiecās uz faktu, ka jaudas pārveidošanas vieta bija savienota ar vienu galveno staciju. Izmantojot moderno elektrotīklu, vienu transformatoru apakšstaciju var savienot ar vairākām elektrostacijām, taču nosaukums palika nemainīgs.
Kad elektrostacija ražo elektroenerģiju, tā nodziest tādā formā, kādu vairums elektrisko ierīču nevar izmantot. Šis jaudas formāts, ko bieži sauc par lielapjoma jaudu, ir lieliski piemērots strāvas kustībai, bet ne daudz citam. Lielapjoma jauda pārvietojas pa augstsprieguma pārvades līnijām un nonāk transformatoru apakšstacijā. Šīs stacijas pārvērš lielāko jaudu par augstākās kvalitātes jaudu un nosūta to mājām un uzņēmumiem.
Papildus jaudas pārveidošanai vietējai lietošanai transformatoru apakšstacija nosūtīs atpakaļ lielapjoma jaudu sistēmā. Tā kā šāda veida elektroenerģiju ir gandrīz neiespējami uzglabāt, transformators izņem lieko jaudu no vietējās sistēmas un pārvērš to atpakaļ lielapjomā. Turklāt ikreiz, kad vietējai sistēmai ir pietiekami daudz jaudas, transformatoru apakšstacija visu saņemto jaudu nosūtīs atpakaļ tīklā.
Ne visām transformatoru apakšstacijām ir vienādas iespējas. Daži var pārveidot jaudu tikai vietējai lietošanai, bet citi var tikai pārsūtīt jaudu. Tas ļauj elektroenerģijas uzņēmumam gan samazināt savu iekārtu daudzumu jebkurā vietā, gan samazināt iespējamību, ka viens negadījums izjauks visu vietējo sistēmu.
Ārpus iepriekš aprakstītajām transformatoru apakšstaciju pamatfunkcijām dažām stacijām ir īpašas specializētas funkcijas. Kolektoru apakšstacijas savienojas ar elektroenerģijas ražošanas sistēmu, kas ir atkarīga no sporādiskiem vai nevienmērīgiem faktoriem, piemēram, vēja vai ūdens enerģijas. Šīs stacijas izmanto šajās sistēmās saražoto jaudu un pārvērš to lielapjoma enerģijas pārvadei.
Dzelzceļa apakšstacijas paņem lielāko jaudu un izmanto to, lai darbinātu metro, monosliedes un citas elektriskās cilvēku pārvietošanas sistēmas. Šo lielo iekārtu izmantotā jauda ir daudz tuvāka lielapjoma pārraidei, tāpēc tās izmanto savu apakšstaciju, nevis vietējo tīklu. Šīs transformatoru apakšstacijas darbojas tāpat kā standarta apakšstacijas.