Ir vairākas teorijas par to, kāpēc cilvēkiem patīk skatīties biedējošās filmas. Protams, daži cilvēki par viņiem nerūp, un lielākā skatītāju auditorija biedējošajām filmām parasti ir gados vecāki tīņi un cilvēki ap 20 gadiem. Tomēr ir vairāk nobriedušu auditoriju, kam patīk aizraušanās un drebuļi, un tas lika daudziem pētniekiem apšaubīt, kāpēc. Daži pētnieki uzskata, ka filmas atspoguļo sabiedrības pagrimumu, parāda, cik svarīgi ir ievērot sabiedrības normas, vai ļauj cilvēkiem izjust bailes kontrolētā vidē.
Ir daži cilvēki, kuri uzskata, ka biedējošās filmas, jo īpaši nopietnākas filmas, ir sabiedrības pagrimuma produkts un pieaugoša interese vai nepieciešamība pēc vardarbības, lai apmierinātu to. Šī teorija ir rūpīgi jāpārbauda, un galu galā tai nav lielas nozīmes. Pat senākajās sabiedrībās bija savi “briesmoņi” jeb stāsti par dieviem, cilvēkiem un zvēriem, kas izdarīja neizsakāmas šausmas. Lai gan Hannibals Lektors var būt murgs, tāds ir arī Atreus nams grieķu mitoloģijā, kas atsaucas uz dažiem šausminošiem kanibālisma gadījumiem. Pat Bībelē ir savi milži, veselu pilsētu iznīcināšana un, jo īpaši Vecajā Derībā, dusmīgs Dievs, kas var mīdīt cilvēkus, līdz viņa kājas ir samirkušas no viņu asinīm. Džozefs Kempbels un Karls Jungs šos agrīnos stāstus nodēvēja par piesardzīgiem stāstiem, kas liecina par dusmīgu atriebību tiem, kuri riskēja ārpus parastajām sabiedrības robežām.
Brīdinājuma pasaku teorijā ir kaut kas, kas attiecas uz filmām. Šķiet, ka daudzi attēlo haosu, kas rodas, kad cilvēki iziet ārpus tā, kas tiek uzskatīts par sabiedrības normām. Tās ir izmantotas arī pagātnē, īpaši slasher filmās, lai popularizētu tēmas par to, kā var dominēt nevainība. Milzīga kritika Džona Kārpentera filmai Helovīns bija tāda, ka vienīgais izdzīvojušais varonis bija nevainīgs un seksuāli nepieredzējis. Vess Krevens vēlāk spēlē ar šo spēli filmā Scream, kad tīņi šausmu filmā deklamē formulu, kas var jūs nogalināt. Viena no galvenajām slasher filmu vērtībām ir “Nenodarbojies ar seksu”.
Tomēr biedējošās filmas nav tikai brīdinājuma pasakas. Citi norāda, ka tas ir vīrieša veids, kā kontrolētā vidē izjust bailes. Šāda pieredze var izrādīties patīkama, jo bailes var kontrolēt, un tās aprobežojas ar izdomātu bēgšanas veidu, kas ilgst pāris stundas. Daži uzskata, ka šo filmu baudīšana ir līdzīga braukšanai ar amerikāņu kalniņiem. Nezināmā aizraušanās paātrina sirdsdarbību un palielina adrenalīnu, un, tā kā “biedēšana” nerada reālus draudus, tos var apstrādāt, pasmieties un izbaudīt. Īstas bailes, ar kurām cilvēkiem jāsaskaras katru dienu, ir daudz šausminošākas, jo tās ne vienmēr var kontrolēt, taču šausmu filmas skatīšanās katarse var būt veids, kā cilvēki tiek galā ar īstām un neiedomātām bailēm.
Daži pētījumi liecina, ka īstā pievilcība biedējošām filmām ir atvieglojuma sajūta, kad tās ir beigušās. Citi pētījumi, īpaši 2007. gada pētījums, ko veica Eduardo Andrade un Džoels B. Koens, apgalvo, ka iemesls, kāpēc cilvēkiem patīk skatīties šausmu filmas, ir tas, ka tās ir veids, kā vienlaikus izjust gan pozitīvas, gan negatīvas emocijas. Tajā pašā laikā pa ekrānu spēlē negatīvi un dažkārt absolūti šausminoši attēli, arī filmas skatītājs piedzīvo pozitīvas emocijas. Šis dubultais emocionālais stāvoklis var pastiprināt nepieciešamību turpināt skatīties šausmu filmas, jo tas ir gadījums, kad ir pieņemami justies divos pretējos stāvokļos. Šāds skaidrojums varētu arī izskaidrot, kāpēc dažiem cilvēkiem var patikt filmas, kas ir ļoti skumjas.
Neatkarīgi no iemesla, biedējošu filmu skatīšanās, visticamāk, paliks nemainīga kultūras parādība. Tā saknes meklējamas senās kultūrās, kur mutiski stāsti par ievērojamām šausmām noteikti varētu izrādīties biedējoši. Tā kā filmas ir dominējošs kultūras produkts, šī medija spēja apmierināt, iespējams, dažu cilvēku primāro vajadzību baidīties, visticamāk, turpināsies.