Pirmie darbības vārdu laiki, ko jaunie prāti apgūst, ir noteiktā tagadnē, pagātnē un nākotnē. Tomēr ārpus šīm atšķirībām ir šo darbības vārdu konstrukciju perfektās formas: pašreizējā perfektā, pagātnes perfektā un nākotnes perfektā. Pašreizējā perfektajā laikā kaut kas “ir noticis” nenoteiktā laikā pagātnē, un tas joprojām var notikt tagadnē. Angļu valodā šis laiks vienmēr apvieno “has been” vai “have been” ar darbības vārdu tagadnes divdabā, kas parasti beidzas ar “-ing”. Daži vienkārši piemēri ilustrē pareizo gramatiku: “Es runāju ar vīrieti par mūsu saziņas trūkumu” vai: “Viņi jums ir devuši pietiekami daudz laika, lai uzzinātu par darbības vārdu laikus.”
Ja to izmanto, lai kaut ko noliegtu pagātnē, tiek veiktas dažas izmaiņas. “Tas, kurš kādreiz ir apšaubījis viņas autoritāti,” kvalitatīvi maina pašreizējās perfektās konstrukcijas standartu. Visbiežāk izmantotā noliegšanas metode šajā laikā ir vārda “nē” pievienošana, piemēram, “Es neesmu pietiekami pētījis, lai no galvas zinātu darbības vārdu laikus”.
Arī jautājumi tagadnes ideālā tiek veidoti savādāk. Jautājumā vārdus “ir” vai “bija” un darbības vārdu var atdalīt ar dažiem vārdiem, kas izmantoti teikuma kvalificēšanai. Tas var būt objekts, piemēram, “Vai viņa jau ir devusies uz veikalu?” vai “Vai esat paveicis mājasdarbu?” Tas var būt arī tāds vārds kā “tur” vai pat “tur kādreiz, piemēram, “Vai kādreiz ir bijuši kautiņi darbā par pareizu gramatiku?”
Tagadnes perfektajam laikam ir arī daži aizliegumi. To nevar lietot ar vārdiem, kas identificē laika periodu vai datumu. Tas izdzēsīs laika nenoteikto raksturu. Tas vienkārši neizklausītos pareizi: “Pagājušajā gadā es šo filmu biju redzējis četras reizes.” Tā vietā pietiktu ar pagātnes formu: “Pagājušajā gadā es šo filmu redzēju četras reizes.”
Stūrakmens, lai izprastu pašreizējā perfektuma lietojumu, ir zināt, kad būs nepieciešama ideja par “nenoteiktu laiku”. Tas atšķirsies no citiem laikiem īpašā veidā. Turpretim pagātnes perfektais laiks atspoguļo kaut ko tādu, kas noteikti ir noticis pagātnē, bet vairs nenotiek tagadnē, piemēram, “es biju cerējis uz uzvaru.” Ar nākotnes perfekto laiku tiek aprakstīts kaut kas tāds, kas “būs” noticis līdz noteiktam brīdim nākotnē. Šī laika piemērs ir: “Kad es beidzot sapratīšu pašreizējo perfekto laiku, es būšu mācījies stundām.”