Daudzos angliski runājošos pasaules apgabalos smagos laikapstākļus dažkārt apraksta kā “līst kaķi un suņi”, kas liek domāt, ka lietus ir ārkārtīgi stiprs un diezgan nepatīkams. Dažās Anglijas daļās attiecināms teiciens ir “līst kāpņu stieņi”. ”. Šīs frāzes izcelsmei, kas datēta ar 1600. gadiem, ir vairāki skaidrojumi, sākot no mitoloģiskā līdz drausmīgajam. Diemžēl drausmīgais skaidrojums, iespējams, ir visticamākais.
Runājot par lietu mitoloģiskajām beigām, daži cilvēki ir ierosinājuši, ka termins nāk no idejas, ka kaķi un suņi dažos pasaules reģionos ir saistīti ar laikapstākļiem. Kaķi īpaši vēsturiski ir bijuši saistīti ar burvību un spēju kontrolēt laikapstākļus. Tomēr šis skaidrojums “līst kaķi un suņi” šķiet nedaudz vājš, ja ņem vērā faktu, ka daudziem kaķiem ūdens nepatīk, un tāpēc viņiem nebūtu pamata izraisīt stipras lietusgāzes, pat ja varētu.
Daudz dīvaināks skaidrojums attiecas uz daudzu 16. gadsimta māju salmu jumtiem. Šī teorija liecina, ka kaķi un suņi patvērušies salmu jumtā, un, kad uznāca spēcīgas lietusgāzes, dzīvnieki tika noskaloti no jumtiem, radot iespaidu, ka līst kaķi un suņi. Diemžēl salms nav kā siena kaudze; salmu segums tiek veidots biezos saišķos, kas nekalpotu dzīvnieka patvērumam, un neviens dzīvnieks nebūtu tik muļķīgs, lai stāvētu uz jumta lietusgāzē.
Daži cilvēki ir arī norādījuši, ka šis termins ir atsauce uz novecojušo franču terminu catadoupe, kas nozīmē ūdenskritums. Saistītais termins senangļu vārds catadupe — dažkārt rakstīts catadupa — attiecas arī uz ūdenskritumu vai kataraktu, parasti attiecas uz seklu, akmeņainu Nīlas upes posmu.
Diemžēl patiesais stāsts aiz “līst kaķi un suņi” slēpjas nepatīkamā 16. gadsimta dzīves faktā. Šajā laikmetā atkritumi, tostarp beigti dzīvnieki, bieži tika izmesti pa ceļiem un ielām, jo nebija organizēta atkritumu savākšana. Rezultātā spēcīgas lietusgāzes izskalotu atkritumus daudzu pilsētu ielās, piepildot ielas ar neizsakāmu fekāliju, beigtu dzīvnieku, trūdošu augļu un citu nepatīkamu materiālu kolekciju. Nejaušam novērotājam varētu būt radies iespaids, ka līst kaķu un suņu lietus, ja viņš vai viņa būtu paskatījies ārā pēc spēcīga lietus perioda, kad ielas būtu pilnas ar dubļiem, netīrumiem, atkritumiem un izmestiem dzīvnieku līķiem.