Romantiskā laikmeta dzeja noraida neoklasicismu un apgaismību, un to raksturo individuālisms un subjektivitāte, emocijas un pastorāls. Ir pārņemts par dzejnieku kā ģēniju un varoņa iekšējām cīņām un kaislībām. Lai gan šī termina definīcijas atšķiras, romantisms joprojām būtiski ietekmē Rietumu domu un mākslu, taču to nevajadzētu jaukt ar mūsdienu priekšstatiem par romantisko. Gandrīz katra valsts ir radījusi romantiskus dzejniekus.
Plaša mākslinieciska un filozofiska kustība, kas aizsākās 18. gadsimta beigās Vācijā, romantisms dažādās valstīs ienāca dažādos laikos. Kustības sarežģītība un daudzveidība ir atspoguļota termina dažādajās definīcijās, liekot amerikāņu zinātniekam AO Lovejoy atzīmēt, ka romantisks nozīmē tik daudz lietu, ka tas pats par sevi nenozīmē neko. Lai gan mīlestība var būt romantisma dzejas priekšmets, romantismam ir maz kopīga ar to, ko tautā uzskata par romantisku.
Parasti romantisms bija reakcija uz apgaismību un turpina ietekmēt Rietumu idejas un domas. Romantiskā laikmeta dzeja paaugstina indivīdu; dzejnieks kļūst par pravieti vai morālo vadītāju, kas dod balsi parastajam cilvēkam un dabai. Tā vietā, lai pieturētos pie tradicionālajām formām, romantiskā laikmeta dzeja radīja jaunus izteiksmes veidus un dinamisku valodu, lai formulētu, kā personīgā pieredze kļūst par visas cilvēciskās pieredzes reprezentatīvu.
Daba ir būtiska klātbūtne romantiskajā dzejā, kas darbojas kā skolotājs un pavadonis. Dzejnieki savu mākslu uzskatīja par starpnieku starp cilvēci un dabu un uz viņas skatuves lika savas cilvēciskās drāmas. Romantiskais klejotājs un arī lasītājs uzzinātu savu vietu Visumā, ceļojot pa dabas tumšajām telpām un eksotiskām sapņu zemēm. Noslēpumainais, zvērīgais un dīvainais ir romantisma laikmeta poētiskās tieksmes.
Parasti romantisma laikmeta dzeja akcentēja intuīciju un iztēli pār saprātu, ikdienas valodu pār neaptveramu dzejas formu un pastorālo pār pilsētvidi. Iztēle ir vārti uz transcendenci, un dzejnieks filtrē spēcīgas emocijas un emocionālas atbildes, pārvēršot tās pieejamā poētiskā formā. Neapšaubāmi romantisma laikmeta dzejas ekstrēmais ideālisms, ko raksturo nemirstības, pilnības un tīras mīlestības meklējumi, bieži vien bija pretrunā ar ikdienas dzīves realitāti.
Daži no pazīstamākajiem romantisma laikmeta dzejniekiem ir Viljams Vordsvorts, Roberts Bērnss un Pērsijs Biše Šellijs. Ralfs Valdo Emersons, Edgars Alans Po un Henrijs Vadsvorts Longfelovs ir reprezentatīvi amerikāņu romantisma dzejnieki. Kustībā piedalījās arī tādas pieredzējušas dzejnieces kā Mērija Šellija, Mērija Robinsone un Šarlote Tērnere Smita.
Romantisms kā kustība pastāvēja vēl 20. gadsimtā, un tā ideāli un tēmas dzejā vēl nav pilnībā izmirušas. Romantisma aspektus var atrast daudzās turpmākajās kustībās, tostarp sirreālismā un franču simbolikā. Daži literatūras teorētiķi ir sākuši apšaubīt romantisma uztveri par dzejnieku kā ģēniju un individuālu radītāju. Tā vietā viņi apgalvo, ka dzejolis ir daļa no tīmekļa vai arhīva vai citiem tekstiem, un dzejnieks ir viens no balsu kolektīva, kuru ierobežo valodas robežas.