Letrozols ir zāles, ko lieto, lai kavētu estrogēna veidošanos sievietēm; tas savukārt var kavēt dažu veidu krūts vēža audzēju augšanu. Lai gan Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) nav apstiprinājusi letrozolu neauglības ārstēšanai, daži ārsti to joprojām izmanto šim nolūkam, jo tas ir efektīvs ovulācijas stimulēšanai dažām sievietēm. Tā kā ir ierobežots pētījumu apjoms par zāļu lietošanu neauglības ārstēšanai, ārsti var izvēlēties to izmantot kā pēdējo līdzekli, nevis kā pirmo ārstēšanas līniju.
Letrozolu galvenokārt lieto, lai ārstētu sievietes ar krūts vēzi. Noteiktu veidu audzēju augšana ir atkarīga no estrogēna, un hormona ražošanas kavēšana var apturēt audzēju progresu. Pārāk daudz estrogēna var arī traucēt ovulāciju, un tādos gadījumos ārsti var izrakstīt letrozolu neauglības ārstēšanai, ja citas zāles nav vairāk iespējamas. Sākotnējie pētījumi liecina, ka tas var būt īpaši noderīgs sievietēm ar policistisko olnīcu sindromu (PCOS) — stāvokli, ko izraisa hormonu nelīdzsvarotība, kas izraisa olnīcu cistas, un kurām ir grūtības iestāties grūtniecība.
Daži ārsti nelabprāt lieto letrozolu neauglības ārstēšanai, jo nav pietiekami daudz pierādījumu par zāļu ietekmi uz bērniem, kas ieņemti, kamēr viņu mātes lietoja šīs zāles. 2006. gada pētījumā tika konstatēts, ka letrozols nepalielina iedzimtu defektu risku, kā iepriekš tika aizdomas, pamatojoties uz daudz mazāku pētījumu, ja vien pacientes ārstēšanas laikā vēl nebija stāvoklī. Tomēr FDA joprojām klasificē to kā “D kategorijas” medikamentu, kas nozīmē, ka tas var kaitēt auglim, kas attīstās, tāpēc pirms galīgā lēmuma pieņemšanas par tā drošību ir jāveic vairāk pētījumu.
Lielākā daļa pētījumu par biežām un nopietnām blakusparādībām tika veikti pacientiem, kuri lietoja zāles krūts vēža ārstēšanai. Ņemot vērā viņu vecumu, vispārējo veselības stāvokli un imūnsistēmu, šiem pacientiem var rasties smagākas vai atšķirīgas blakusparādības nekā tiem, kuri lieto letrozolu neauglības ārstēšanai. Biežas blakusparādības ir karstuma viļņi, slikta dūša, galvassāpes, miega traucējumi, depresija un svara izmaiņas. Nopietnas blakusparādības ir insults, sāpes krūtīs un matu izkrišana.
Estrogēnam ir nozīme, palīdzot sievietēm uzturēt veselīgus kaulus, un ievērojami kavējot estrogēna veidošanos, var palielināties osteoporozes risks. Šis stāvoklis izraisa kaulu blīvuma zudumu, kas vājina kaulu un palielina lūzumu vai lūzumu risku. Tā kā ārstēšanas kurss, lietojot letrozolu neauglības ārstēšanai, parasti ir daudz īsāks nekā tad, ja to lieto vēža ārstēšanai, šādam nolūkam lietojot, tas neizraisīs osteoporozi.