Augu patoloģija ir augu slimību izpēte. Lai kļūtu par augu patologu, studentam parasti ir jāiegūst bakalaura grāds tādā jomā kā bioloģija, ķīmija vai matemātika. Tad ir nepieciešams arī maģistra grāds vai doktora grāds pašā augu patoloģijā, ja students vēlas progresēt karjerā.
Parasti kādam, kas vēlas kļūt par augu patologu, ir dabiska interese un spējas zinātnei. Darbam augu patologam ir jābūt zināšanām par dažādām slimībām, kas var ciest augus, piemēram, baktērijām, vīrusiem un sēnītēm. Pirms specializācijas viņam vai viņai ir jāapgūst pamatinformācija par bioloģiju vai ķīmiju bakalaura programmā. Cilvēki ar matemātikas grādu var kļūt arī par augu patologu, jo slimības izsekošana, izmantojot datormodelēšanu, ir viena no augu patoloģijas jomām. Sākot no 2011. gada, bakalaura grāds, kas pilnībā koncentrējas uz augu patoloģiju, parasti nav nepieciešams.
Bioloģijas jomā mikrobioloģija, virusoloģija un mikoloģija aptver lielāko daļu mikrobu slimību pamatus. Parazīti, piemēram, tārpi, ietilpst nematoloģijas vai parazitoloģijas jomā. Daži augu patologi aplūko slimību molekulāro bioloģiju vai augu fizioloģisko reakciju uz tām. Ģenētika un biotehnoloģija attiecas arī uz augu patoloģiju. Augu patologiem, kas interesējas par epidemioloģiju, kas ir slimību pārnešanas izpēte, var būt matemātikas grāds.
Dažas sākuma līmeņa darba vietas augu patoloģijas jomā var būt pieejamas cilvēkiem ar tikai bakalaura grādu. Tomēr, lai kļūtu par augu patologu lielākajā daļā nozaru vai pētniecības iestāžu, ir nepieciešams pēcdiploma grāds. Maģistra grāds augu patoloģijā parasti kvalificē personu kā augu patologu, un doktora grāds šajā jomā vai saistītā jomā parasti ir nepieciešams cilvēkiem, kuri vēlas veikt pētniecības darbu.
Pat pirms koledžas un bakalaura grāda iegūšanas topošajam augu patologam vajadzētu sagatavoties vidusskolā. Zinātnes priekšmeti, piemēram, bioloģija, ķīmija un fizika, var sniegt pamatojumu. Datora zināšanas un labas angļu valodas zināšanas var būt noderīgas arī turpmākajā karjerā.
Tā kā augu patoloģijai ir daudz pielietojumu, topošajam patologam rūpīgi jāizvēlas koledžas kursi. Piemēram, pētnieciskais grāds potenciālajiem darba devējiem var parādīt, kurš jomas aspekts studentam ir visinteresantākais, un likt šiem darba devējiem vairāk interesēties par viņu. Piemēram, doktora grāds gēnu inženierijā var būt piemērots darbam lauksaimniecības biotehnoloģijas jomā, un pēcdiploma grāds augu rezistences mehānismos pret patogēnu var būt noderīgs valdības padomdevēja lomām.