Termins beat cop ir slenga izteiciens, ko izmanto daļās Ziemeļamerikā un citās angliski runājošās valstīs, ko izmanto, lai aprakstītu policistu, kurš ir atbildīgs par patrulēšanu noteiktā ģeogrāfiskā apgabalā. Personai, kas vēlas kļūt par policistu, parasti ir jāpabeidz vidusskola, un dažos apgabalos policijas praktikantiem ir jābūt arī asociēto vai bakalaura grādu programmām. Policistus parasti nodarbina pašvaldības vai reģionālās valdības, un daži darba devēji dod priekšroku bijušo militārpersonu nolīgšanai, lai gan citi cilvēki var pieteikties uz šiem amatiem.
Darba rakstura dēļ daudzi darba devēji pieprasa ikvienam, kas vēlas kļūt par policistu, iziet pagātnes pārbaudi. Tas nozīmē, ka darbā pieņemšanas aģentūra veic pētījumus, lai nodrošinātu, ka pretendentam nav sodāmības. Policijas darbiniekiem daudzās valstīs ir jāiziet fiziskās sagatavotības pārbaude, kas paredzēta arī, lai pārbaudītu cilvēkus, kuri ļaunprātīgi lieto narkotikas un cita veida vielas. Piekautam policistam var būt nepieciešama derīga autovadītāja apliecība, un vairumā vietu policistiem ir minimālā un maksimālā vecuma ierobežojumi. Turklāt daži darba devēji nosaka minimālā auguma prasības policistiem.
Daži darba devēji izvēlas pieņemt darbā cilvēkus, kuri ir pabeiguši koledžas grādus tādās tēmās kā krimināltiesības; kāds, kurš vēlas kļūt par policistu, var gūt labumu no tā, ka ir iepriekš iestājies tiesību zinātnē. Policijas pamatapmācība parasti ilgst vairākas nedēļas vai pat mēnešus, kuru laikā studenti tiek apmācīti par vietējiem likumiem un priekšrakstiem. Daudzās jomās apmācības programmā ir iekļauta virkne intensīvu fizisko treniņu, un tādā gadījumā kāds, kurš vēlas kļūt par policistu, var gūt labumu no sākuma nometnes, kas jāpabeidz militārajiem darbiniekiem. Mācību kursa noslēgumā kandidātiem ir jānokārto rakstisks un fiziskais eksāmens, lai darbiniekiem ir jābūt labiem mācību ieradumiem, lai veiksmīgi nokārtotu šos pārbaudījumus.
Papildus fiziskajām un akadēmiskajām īpašībām darba devēji parasti sagaida, ka kāds, kurš vēlas kļūt par policistu, izrādīs noteiktas rakstura iezīmes. Beat policisti ikdienā mijiedarbojas ar vietējās kopienas locekļiem, tāpēc šiem cilvēkiem ir jābūt labām starppersonu prasmēm. Turklāt liela daļa policistu laika tiek pavadīta patrulēšanai, tāpēc šīm personām ir jābūt labām organizatoriskajām un administratīvajām prasmēm, lai viņi varētu žonglēt ar biroja pienākumiem un apkaimes patruļas darbu. Lielākā daļa policijas departamentu veicina darbu no iekšpuses, un daži darba devēji izvēlas nolīgt policistus, kuriem ir nepieciešamās vadības prasmes, lai galu galā pārietu uz augstākām amatiem.