Ir daudz dažādu ceļu, ko cilvēks var iet, lai kļūtu par ērģelnieku vai jebkuru citu profesionālu mūziķi. Daudzi profesionāli ērģelnieki bērnībā sāk mācīties tradicionālās mūzikas stundās. Lai gan pirmais instruments, ko taustiņinstrumentālists iemācās spēlēt, bieži vien ir klavieres vai sintezatora taustiņinstrumenti, tos pašus mūzikas teorijas un taustiņinstrumentu tehnikas pamatprincipus arī vēlāk var piemērot ērģelēm. Dažiem taustiņinstrumentu audzēkņiem ir vieglāk apgūt instrumentu un mūzikas teoriju organizētās nodarbībās, savukārt citi paši var iemācīties būtiskāko pašmācības un eksperimentu laikā. Mūziķa veidošanās gados nereti tiek uzskatīts, ka svarīgāk ir apgūt mūzikas teoriju un atzinību, nevis apgūt kādu konkrētu mūzikas instrumentu tehniski.
Kad potenciālais ērģelnieks ir apguvis muzicēšanas pamatprincipus, viņš vai viņa var nolemt koncentrēties uz noteiktu taustiņinstrumenta veidu. Lai gan ērģeles un klavieres tiek uzskatītas par taustiņinstrumentiem, abu izpildījuma paņēmieni var ievērojami atšķirties. Pianists var vēlēties kļūt par ērģelnieku kādā brīdī, vai ērģelnieks var vēlēties kļūt par pianistu, taču viņiem abiem ir jāapgūst jauna atskaņošanas tehnikas valoda. Klavieres būtībā ir sitamie instrumenti, savukārt ērģeles izpildījumā un tonalitātē ir tuvākas koka pūšaminstrumentam. Lai kļūtu par ērģelnieku, mūzikas studentam ir jāreģistrējas īpašos kursos, kas ir vērsti uz ērģeļspēli, vienlaikus iegūstot mūzikas koledžas grādu. Daudzās ērģeļu izpildes programmās pretendentiem ir jāpierāda interese un piemērotība instrumentam.
Daži taustiņinstrumentālisti, kuriem ir dabiskas ērģeļu prasmes, var iemācīties spēlēt pietiekami labi, lai strādātu par pavadītājiem baznīcā, bez nepieciešamības turpināt studijas koledžā. Prasmīgs ērģelnieks vai taustiņinstrumentālists varētu kļūt arī par vietējo sporta vietu, slidotavu vai apbedīšanas biroju ērģelnieku. Ārštata taustiņinstrumentālistus, kas var uzstāties uz dažāda veida ērģelēm, varētu nolīgt arī kāzu ceremonijām un privātām bērēm vai piemiņas pasākumiem. Vietējie orķestri vai muzikālie ansambļi var arī nolīgt profesionālu ērģelnieku, lai uzlabotu priekšnesumu, jo instruments var nodrošināt neuzkrītošu fona pavadījumu.
Pieredzējis pianists vai taustiņinstrumentālists arī eksperimentējot un praksē varētu iemācīties kļūt par ērģelnieku. Mācīšanās, kā vienlaikus veikt vairākas dažādas “pakāpes” vai tastatūras rindas, var būt ļoti sarežģīta, tāpat kā ar kāju darbināmas pedāļa tastatūras un pacēluma pedāļa koordinēšana. Ērģelēs ir arī daudzi slēdži, ko sauc par pieturām, kas izvēlas dažādas instrumentālās balsis. Profesionālam ērģelniekam, kurš uzstājas uz ērģelēm ar pilnu skaņu, ir jāiemācās pārslēgt pieturas vairākām taustiņinstrumentu rindām, izpildīt sarežģītas mūzikas pasāžas, izmantot kājas papildu basa atbalstam un kontrolēt dinamiku, izmantojot vairākus dažādus kāju pedāļus, un tas viss būtībā vienlaikus. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc jaunam taustiņinstrumentālistam ir jāapsver instrumenta prasības, pirms izlemt, vai kļūt par ērģelnieku.