Gandrīz visi mūsdienās pieejamie kalkulatori ir digitālie kalkulatori. Vienīgie kalkulatori, kas nav digitāli, ir tādi rīki kā slaidu kārtula un abacus, ko var izmantot aprēķiniem, taču tie nav elektroniski. Labākā digitālā kalkulatora izvēle patiešām ir tikpat vienkārša kā savām vajadzībām atbilstošākā kalkulatora izvēle. No vienkāršiem, lētiem kalkulatoriem pamatuzdevumu veikšanai līdz zinātniskiem kalkulatoriem, kas spēj veikt progresīvas zinātniskas funkcijas, ir pieejami kalkulatori, kas piemēroti visu veidu darbiem. Papildus tam, ka jādomā par to, kāda veida uzdevumiem kalkulators tiks izmantots, ir ieteicams arī pārliecināties, vai šis rīks atbilst visiem noteikumiem, ko noteikusi iestāde, kurā kalkulators tiks izmantots.
Lai izvēlētos labāko digitālo kalkulatoru, ir jāapsver, kādam nolūkam kalkulators tiks izmantots. Ja nepieciešams digitālais kalkulators, piemēram, matemātikas stundai, būs nepieciešams zinātniskais kalkulators. Noteiktās situācijās var būt noderīgas arī tādas funkcijas, kas nav matemātiskas, piemēram, iespēja izdrukāt digitālajā kalkulatorā ievadītos skaitļus. Izvēloties kalkulatoru, pārdomājot, kāda veida mašīnas izmanto citi šajā jomā, var palīdzēt noteikt, kuri modeļi ir piemēroti konkrētajam uzdevumam.
Parasti vislabāk ir izvēlēties digitālo kalkulatoru, kas pildīs visas nepieciešamās funkcijas, bet nedarīs vairāk, nekā nepieciešams. Papildu funkcijas var palielināt kalkulatora izmaksas, un personai, kurai ir nepieciešams vienkāršs matemātiskais kalkulators, var nebūt vajadzīgas prasmes veikt progresīvu matemātiku. Daudzos tālruņos un datoros ir iebūvēti kalkulatori, kas var būt ērtāk nekā portatīvā kalkulatora iegāde. Kad kalkulators ir paredzēts lietošanai skolā, ir svarīgi pārliecināties, vai izvēlētais modelis ir pieļaujams klasē.
Tas, vai kalkulators darbojas, ir diezgan vienkārši. Daži kalkulatori tiek darbināti ar baterijām, bet daudzi pamata kalkulatori tiek darbināti ar saules enerģiju. Kalkulatora veiktajām funkcijām vienmēr jābūt precīzām, un kļūdu iespējamība ir ļoti maza. Lielāko daļu laika tas, vai kalkulators joprojām darbojas, ir atkarīgs no tā korpusa un uzbūves. Izturīgam kalkulatoram var būt laba ideja izvēlēties dārgāku modeli.
Dažas funkcijas var padarīt kalkulatoru piemērotāku noteiktai grupai. Piemēram, digitālie kalkulatori ar lieliem displejiem un pogām var būt ļoti noderīgi gados vecākiem cilvēkiem vai cilvēkiem ar ierobežotām pārvietošanās spējām. Pulksteņu kalkulators ir jautra un ļoti pārnēsājama ierīce, kas veic visas digitālā kalkulatora funkcijas. Ir pieejami arī kalkulatori, kas piestiprināti magnētiem vai klipšiem. Dažiem ir jautras formas, kas var padarīt tos patīkamākus.