Digitālais mikroskops ir viens no diviem dizainiem: vai nu tas ir komplekts ar diviem būtiskiem komponentiem, no kuriem viens ir optiskais mikroskops, bet otrs – videokamera vai digitālā kamera ar uzlādes savienojumu (CCD). Vai arī tā ir integrēta iekārta, kas apvieno mikroskopu un kameru. Jebkurā gadījumā ierīce dod iespēju kā digitālu attēlu izvadīt skatu, kas redzams caur mikroskopu. Tas, kurš jums ir vispiemērotākais, daļēji būs atkarīgs no tā, vai jums jau ir mikroskops, kuru vēlaties pārveidot par digitālo mikroskopu, un daļēji no izmantošanas veida vai lietojumu diapazona, kam vēlaties izmantot rīku.
Digitālais mikroskops ir noderīgs vairākiem mērķiem. Pirmkārt, skata uzņemšana ļauj saglabāt attēlus uzskaites un pārsūtīšanas nolūkos. Attēlu var saglabāt, kopīgot dokumentos vai pārsūtīt internetā. Otrkārt, projicēts skats var glābt pārbaudītāju no liekšanās virs mikroskopa ilgu laiku. Treškārt, lielāks projicēts attēls var padarīt dažas lietas pamanāmas, kas nebija tik acīmredzamas, skatoties mikroskopā. Ceturtkārt, skata projicēšana atvieglo skata kopīgošanu ar vairākiem citiem cilvēkiem vienlaikus.
Daži monokulārie optiskie mikroskopi ir paredzēti digitālajai vai videokamerai, lai tie būtu piemēroti vienam okulāram, un daži trinokulārie mikroskopi ir izgatavoti tā, lai jebkura veida kameru pievienotu trešajam okulāram, kas ir īpaši paredzēts šim nolūkam. Dažu digitālo mikroskopu komplektācijā ietilpst detaļas, kad tie pirmo reizi tika iegādāti, savukārt citi ir izgatavoti, pievienojot kameru un, ja nepieciešams, savienotāju, lai to turētu vēlāk. Izmantojot šos pielikumus, rezultāts būtu digitālais mikroskops.
Integrētais digitālais mikroskops pēc konstrukcijas atšķiras no optiskā mikroskopa ar to, ka tam nav okulāra. Tā vietā, lai tas būtu okulāra un objektīva palielinājuma rezultāts, tas ir atkarīgs no palielinātās replikācijas monitorā, tāpēc galvenais ir monitora izmērs. Turklāt optiskā mikroskopa lēcas ir paredzētas cilvēka acij, nevis kamerai. Šī iemesla dēļ digitālajam mikroskopam, kas izgatavots, pievienojot digitālo kameru optiskajam mikroskopam, var būt zemākas kvalitātes attēls nekā tam, kas izveidots ar integrētu digitālo mikroskopu.
Dažiem no sarežģītākajiem digitālajiem mikroskopiem ir integrēts kameras mikroskops, un tie tiek pārdoti kopā ar monitoru. Piemēram, šādus modeļus veido Tokijas uzņēmums Hirox, kura darbības joma tagad ir starptautiska, un kas 1986. gadā uzbūvēja pirmo digitālo mikroskopu. USB portu un Firewire izgudrojums ļāva izveidot digitālu mikroskopu, kas savienojams tieši ar datoru, un līdz ar to ir radušies ne tikai lētāki modeļi, bet arī bērniem radīti rotaļlietu modeļi. Īpaši bērnu modeļiem var būt programmatūra ar lietojumprogrammu, lai veiktu darbības ar attēliem, piemēram, padarītu tos pastkartēs vai plakātos.