Ir vairāki kafijas karafes veidi, daži tiek izmantoti tikai kafijas turēšanai un pasniegšanai, bet citi ir paredzēti kafijas pagatavošanai vai izmantošanai kā kafijas automāta daļa. Kā pasniegšanas trauka labākās kafijas karafes izvēle ir saistīta ar karafes izskata un stila līdzsvarošanu ar tās funkcionalitāti. Tādas funkcijas kā izolētas sienas, sūkņu dozatori un liela ietilpība, iespējams, būs jāupurē, lai iegūtu elegantu stikla vai veidotu plastmasas dizainu, kas atbilst noteiktam dekoram. Izvēloties karafi kafijas pagatavošanai vai kafijas automātam, apsvērumi ir daudz elementārāki un ietver aparātam atbilstošas karafes atrašanu; ir ar vāku, ja nepieciešams; un ir viegli lietojams. Neatkarīgi no izvēlētās kafijas karafes veida tai jābūt pietiekami mazai, lai to varētu izmantot, kad tā ir pilna, taču pietiekami lielai, lai tā būtu piemērota lietošanai, kā arī viegli tīrāmai.
Ja kafijas karafe tiek izmantota kā pasniegšanas trauks, tā dažreiz var izskatīties kā parasta krūka. Krūka tipa karafe visbiežāk ir izgatavota no karstumizturīga stikla vai plastmasas, un ārsienās var būt iestrādāts raksts vai dizains. Tomēr vāks ne vienmēr ir iekļauts komplektā. Šāda veida karafes ir viegli pildīt un parasti viegli tīrīt, lai gan tās mēdz arī nebūt izolētas, tāpēc kafija atdziest ātrāk nekā izolētā karafē.
Kafijas karafi var pagatavot arī termiskākā veidā. Šīs karafes var izskatīties kā krūka vai būt vairāk cilindriskas. Sienas parasti ir slāņainas vai citādi izolētas, un tās var saglabāt kafiju karstu vairākas stundas. Karafes augšpusē dažreiz ir īpašs vāks ar snīpi, lai īpaši lieli modeļi varētu izlaist kafiju, nenoliekot to uz sāniem. Dažiem modeļiem ir rokturi, kurus var noregulēt, lai tos novietotu vertikāli, lai karafi varētu nēsāt līdzi.
Ja kafijas automātam tiek izvēlēta kafijas karafe, tad katla dizainam ir jāiekļaujas pagatavošanas kamerā vai tam paredzētajā vietā kafijas automātā. Dažiem kafijas automātiem zem kafijas pagatavošanas kameras ir arī īpašs ar atsperi pieslēgts aizbāznis, kas neizlaist kafiju, ja tas nav nospiests. Tas nozīmē, ka šāda veida aparātu karafei ir jābūt ar vāku, kas, atrodoties pozīcijā, piespiežas pret aizbāzni. Ir svarīgi nodrošināt, ka jebkura kafijas automātam izvēlētā kafijas karafe ir izgatavota no materiāla, kas var nonākt saskarē ar kafijas automāta sildelementu, lai tā nesaplīstu.