Fizikālās terapijas asistents jeb PTA ir licencēts veselības aprūpes speciālists ar īpašu apmācību fizikālās terapijas jomā. Lai kļūtu par fizikālās terapijas asistentu, ir nepieciešams divu gadu asociētais grāds. Izglītība jāiegūst akreditētā skolā. Akreditētai skolai ir programma, kuru ir plaši pārskatījusi Fizikālās terapijas izglītības akreditācijas komisija, kas pazīstama arī kā CAPTE akreditācija. Šī akreditācija nodrošina izglītības kursu un pasniedzēju kvalitāti.
Fizikālās terapijas asistents būtībā palīdz fizioterapeitam veikt terapijas procedūras. PTA var veikt tādus pašus pienākumus kā fizioterapeits, izņemot sākotnējo novērtējumu, atkārtotu novērtēšanu un ārstēšanas modifikācijas, kā arī izrakstīšanas novērtējumus un plānus. Dažām valstīm ir nepieciešama tieša uzraudzība. Citiem vārdiem sakot, PT ir jāatrodas uz vietas, lai PTA darbotos. Citas valstis pieprasa tikai to, lai PT būtu pieejams, izmantojot telekomunikācijas.
Lai kļūtu par fizikālās terapijas asistentu, ir nepieciešamas plašas zināšanas par specializētu fizikālās terapijas aprīkojumu, vingrojumu ārstēšanas protokoliem, vispārējām mobilitātes prasmēm, ikdienas aktivitātēm un specializētām metodēm, piemēram, siltuma/ledus aplikācijām, ultraskaņu un elektrisko stimulāciju sāpju mazināšanai. Viņi var izmantot šīs prasmes, lai klientiem nodrošinātu praktisku ārstēšanu. Tomēr PTA jāstrādā licencēta fizioterapeita uzraudzībā.
Pašlaik Amerikas Savienotajās Valstīs ir pieejamas aptuveni 230 programmas, lai kļūtu par fizikālās terapijas asistentu. Lai jūs varētu piedalīties fizikālās terapijas asistenta programmā, jums ir jābūt augstam vidējam atzīmei (GPA), īpaši tādās galvenajās zinātnēs kā bioloģija, ķīmija un statistika. Katram PTA kandidātam ir arī jāpiedalās brīvprātīgā darbā veselības aprūpes jomā, vēlams kā fizioterapeita palīgam, un jāparāda kopienas iesaiste, izmantojot citas brīvprātīgo aktivitātes. Pašreizējo fizioterapeitu ieteikuma vēstules ir arī priekšnoteikums, lai pieņemtu PTA programmu.
Lai kļūtu par fizikālās terapijas asistentu un strādātu laukā, ir jāsaņem un jāuztur valsts licence. Maksa par valsts licenču pārbaudi un iegūšanu dažādās valstīs ir atšķirīga. Kad licence ir iegūta, PTA ir jāievēro tās valsts tālākizglītības prasības, kurā viņi strādā, pretējā gadījumā pastāv risks, ka tiks zaudētas tiesības praktizēt fizikālo terapiju. Licences parasti tiek atjaunotas ik pēc diviem gadiem.
PTA ir arī tāds pats pienākums strādāt saskaņā ar fiziskās terapijas prakses drošības un juridiskajām prasībām un vienmēr uzturēt spēkā esošo licenci labā stāvoklī. Ir svarīgi saprast, ka, lai gan PTA var veikt lielāko daļu to pašu pienākumu kā PT, PT galu galā ir atbildīgs par katra pacienta aprūpi, tāpēc efektīvas komunikācijas prasmes gan rakstiski, gan mutiski ir nepieciešamas.