Mēs visi esam redzējuši video klipus, kuros papagaiļi dzied, saka uzticības solījumu, šķietami atbild uz jautājumiem utt. Bet kā papagaiļi runā? Vai viņi patiešām runā tā, kā cilvēki saprot šo vārdu? Jā un nē.
Papagaiļi runā tādā pašā veidā, kā viņi izdod savas dzimtās skaņas, piemēram, čivināšanu, kliedzienus, dūkšanu un citas skaņas, ko viņi izmanto ganāmpulkā. Tomēr tie nevar precīzi atdarināt cilvēka runu, jo tie neveido skaņas tāpat kā cilvēki. Papagaiļi runā vai veido skaņas, izspiežot gaisu pa sirinīti, izspiedušos trahejas daļu. Papagaiļi kopumā ir inteliģenti putni un sabiedriski radījumi, tāpēc no izdzīvošanas viedokļa var šķist izdevīgi apgūt sava jaunā “ganāmpulka” valodu – cilvēku savās mājās.
Papagaiļi runā dažādos spēju līmeņos, atkarībā no sugas, atsevišķa putna un laika, ko īpašnieks pavada putna apmācībai. Amazones un jo īpaši Āfrikas pelēkie ir labi pazīstami ar savu spēju runāt, kā arī atdarināt citas izplatītas sadzīves skaņas, piemēram, durvju zvanu vai telefonu vai pat datoru. Daži papagaiļu īpašnieki paziņo, ka viņu papagaiļi zina, kad viņi ir aizņemti, un nosaka tālruņa vai durvju zvana skaņas laiku, kas sakrīt ar šo apstākli.
Ir diskusijas par to, cik daudz papagaiļi patiesībā saprot cilvēka runu. Vai tās ir tikai skaņas, vai arī tām ir patiesa nozīme putnam? Ilggadējie papagaiļu īpašnieki teiks, ka viņiem ir jābrīnās, vai viņu papagaiļi nesaprot vismaz dažus vārdus, ko viņi saka, spriežot pēc viņu uzvedības, kad viņi saka šos vārdus. Papagaiļiem, protams, nav nekādu “nerātnu” filtru, tāpēc putns, kas tiek turēts vietās, kur tiek lietotas rupjas runas, vienmēr teiks šos vārdus, un, tāpat kā bērnam, parasti visnepiemērotākajā laikā. Debates turpināsies par to, cik ļoti papagaiļi saprot, ko viņi saka.
Papagaiļi runā, lai sazinātos un, iespējams, lai mazinātu garlaicību. Ja noteikta skaņa rada noteiktu pozitīvu rezultātu, piemēram, uzmanību vai kārumu, viņi, visticamāk, atkārtos šo uzvedību. Šis ir vēlamais veids, kā iemācīt papagaili runāt: atkārtošana, kārumi un pieķeršanās. Nepiemērots vārds ir pilnībā jāignorē, savukārt atbilstošs vārds ir jānes kārumiem un glāstiem.
Klausīties papagaiļu runas vienmēr ir izklaidējošs, jo ir kaut kas aizraujošs tajā, ka radījums, kas nav mūsu sugas, atdarina mūsu uzvedību. Un vienmēr ir jautājums, vai papagailis zina sava teiktā ietekmi. Vai “es tevi mīlu” tiešām to nozīmē? Daudzi papagaiļu īpašnieki atbildēs ar entuziasmu “jā.