Kad Volts Disnejs izveda savas meitas, viņš saprata, ka ģimenēm nav kur doties, kur būtu jautras aktivitātes gan vecākiem, gan bērniem. Viņš vēlējās izveidot ģimenes izklaides parku, kurā nebūtu neviena no tā laika atrakciju parku vai ceļojošo karnevālu negatīvajām konotācijām. Kad Disnejs sāka domāt par to, ko viņš varētu piedāvāt ģimenes izklaides ziņā, viņu iedvesmoja dažas vēstules no faniem, kuri bija satikuši savus iecienītākos varoņus Disneja studijā.
Disnejs sāka apsvērt iespēju izveidot sava veida parku netālu no savām Burbankas studijām. Viņš paredzēja Disneja varoņu statujas, braucienu ar laivu un dažas citas tematiskas zonas ap parku. Sākotnēji tās tika nosauktas par “Mickey Mouse Park”, un idejas radās, iedvesmojoties no atrakciju parkiem Kopenhāgenā, Dānijā, Dīrbornā, Mičiganā un Oklendā, Kalifornijā. Disneja parks tika atvērts daudz plašākā mērogā, nekā iepriekš tika iedomāties, kļūstot par Disnejlendas parku Anaheimā, Kalifornijā.
Tā kā Disnejlendas plāni pieauga no astoņu akru parka darbiniekiem un viņu ģimenēm līdz 160 akriem, ko Disney galu galā iegādājās, bija vajadzīgas jaunas līdzekļu vākšanas idejas. Izveidojot šovu Disnejlenda, kas tika rādīts jaunajā televīzijas tīklā American Broadcasting Company (ABC), Disnejs ienesa ideju tieši Amerikas dzīvojamās istabās. Tas viņam bija labs darījums, jo viņš reklamēja savu parku un apmaiņā pret šovu saņēma ABC, lai palīdzētu to finansēt.
Tomēr bija nepieciešama lielāka finansiālā palīdzība, un Disney atrada papildu investorus, tostarp Western Publishing. Līdz 1960. gadam Disnejlenda faktiski piederēja Disnejlendai, Inc., un tās akcijas piederēja ABC, Western Publishing un Walt Disney Productions. Galu galā Walt Disney Productions iegādājās visas Disnejlendas, Inc. akcijas, taču ne bez grūtībām starp Disneju un ABC.
Disnejlendas atklāšanas diena nebija tik liela veiksme, kādu mēs varētu iedomāties. Lielais viltoto biļešu piedāvājums lika parkam kļūt pārpildītam, satiksme bija noslogota, dienā bija 110 grādi pēc Fārenheita (43 grādi pēc Celsija), un jaunais asfalts bija tik mīksts, ka sievietes, kas valkāja augstpapēžu kurpes, iegrima zemē. Turklāt, un to nebija sagaidījis vasaras karstumu pārcietušais pūlis, santehniķu streika dēļ dzeramās strūklakas palika bez ūdens, un izsalkušie pūļi nevarēja nopirkt pārtiku, kad pārdevēji pilnībā beidzās. Visbeidzot, gāzes noplūdes dēļ trīs zemes — Frontierland, Fantasyland un Adventureland — pēcpusdienā tika slēgtas.
Pēc tam, kad bija redzējis slikto presi, ko izraisīja drūmā atklāšanas diena, Disnejs uzaicināja presi atpakaļ uz privātu dienu, lai piedzīvotu Disnejlendu tā, kā viņš to bija iecerējis, pat sarīkojot privātu ballīti Disnejlendas viesnīcā preses pārstāvjiem. Sākotnējā sliktā prese tika pārvarēta, un 2. gada 18. jūlijā pulksten 1955 naktī sabiedrība sāka stāvēt rindā, lai iegādātos biļetes.
Kopš tā laika Disnejlenda ir guvusi nepieredzētus panākumus, paplašinot savu sākotnējo parku līdz Disneja kūrorta kompleksam, kurā ietilpst Disneja centra rajons un Disneja Kalifornijas piedzīvojumu parks, un izplatoties citās vietās, tostarp Volta Disneja pasaulē Floridā, Euro Disney Francijā, Tokijā. Disneja kūrorts Japānā un Honkongas Disnejlenda Honkongā.