Automašīnu uzticamību nosaka, pārbaudot dažādus datus par mehāniskajiem transportlīdzekļiem, lai noskaidrotu katras markas un modeļa problēmu biežumu. Vairākas dažādas organizācijas izdod uzticamības vērtējumus, taču tās visas novērtē līdzīgus datus. Daži no pētītajiem faktoriem ietver remonta apmeklējumu un sūdzību biežumu, kā arī problēmu veidus, ar kuriem saskaras transportlīdzekļu īpašnieki. Automašīnu uzticamības prognozes gan jauniem, gan lietotiem automašīnu modeļiem ir balstītas uz iepriekšējo gadu ziņoto problēmu līmeni. Apsverot uzticamības novērtējumus, var būt noderīgi pārskatīt detalizētus ziņojumus, lai redzētu, kāda veida problēmas un remontdarbi ir ziņoti; dažas problēmas var būt nopietnākas un dārgākas nekā citas.
Parasti automašīnu uzticamības vērtējumus nosaka, pārbaudot datus par mehānisko transportlīdzekļu veiktspēju un problēmu un remontdarbu biežumu katram aplūkojamajam modelim. Vairākas dažādas organizācijas apkopo un publicē uzticamības vērtējumus, ar kuriem patērētāji var iepazīties, pieņemot lēmumus par automašīnas iegādi. Daži šo organizāciju piemēri ir Consumer Reports, JD Power and Associates, Edmunds.com un Kelley Blue Book. Vairumā gadījumu šie vērtējumi ir pieejami internetā un bieži tiek publicēti arī drukātā veidā.
Lai noteiktu automašīnu uzticamības vērtējumus, šīs organizācijas pārbauda dažādus datus no dažādiem avotiem. Precīza kombinācija katrai grupai atšķiras, taču ir daudz līdzību. Parasti vērtētāji skatās, cik bieži automašīnu modeļiem ir nepieciešami remontdarbi un kādi darbi ir nepieciešami. Viņi arī ņem vērā, cik katras konkrētās sūdzības gadījumu rodas konkrēta izmēra automašīnu izlasē, ti, piemēram, dzinēja problēmu skaits uz 100 automašīnām. Katra organizācija aplūko nedaudz atšķirīgu iespējamo problēmu sarakstu un apkopo datus no dažādiem avotiem, tostarp automašīnu īpašniekiem, remontdarbnīcām un detaļu piegādātājiem.
Automašīnu uzticamības novērtējumi parasti ir pieejami vairumam transportlīdzekļu jauniem un lietotiem modeļiem, un tie ir balstīti uz iepriekšējo gadu datiem. Kamēr modelim nav veikts kapitālais remonts, ir iespējams paredzēt pilnīgi jaunas automašīnas uzticamību, pamatojoties uz iepriekšējo gadu datiem. Apkopojot lietoto automašīnu vērtējumus, organizācijas parasti ņem vērā datus no konkrētā modeļa gada un dažiem iepriekšējiem gadiem. Patērētāji var iepazīties ar automašīnu uzticamības vērtējumiem kā rīku, lai salīdzinātu dažādus transportlīdzekļus, izlemjot, kuru iegādāties. Var būt noderīgi arī apskatīt detalizētu informāciju par to, kādas problēmas var rasties konkrētam automašīnas modelim, un izvairīties no tiem transportlīdzekļiem, kuriem ir tendence uz būtiskiem bojājumiem un dārgiem remontdarbiem.