Gan karafes, gan karafi var izmantot kā traukus šķidrumiem, piemēram, vīnam un citiem alkoholiskajiem dzērieniem. Runājot par atšķirībām, daži saka, ka karafei parasti ir korķis, bet karafē tā nav. Tomēr to patiesās atšķirības slēpjas to nolūkos un funkcijās.
Salīdzinājumā ar karafi, iespējams, kafijai ir svarīgāka loma vīna darītavās. Šo pudeli izmanto vīna dekantēšanas procesā, tāpēc arī nosaukums “dekanters”. Jo īpaši sarkanvīns, īpaši vecas un vecas šķirnes, var veidot nogulsnes pudeles apakšā. Šīs sedimentācijas rezultātā var rasties rūgta un nepatīkama garša. Kad nogulsnes ir nosēdušās apakšā, vīnu var liet karafe, kurā tagad būs “dzidrinātais vīns”.
Savukārt karafe kalpo kā dekoratīva pudele vai trauks, lai galda klājumi izskatītos elegantāki. Tie var saturēt arī citus dzērienus, izņemot vīnu vai dzērienus, un tos var izmantot vēsām vai siltām sulām. Dažas karafes ir pat izgatavotas ar izolāciju, lai uzturētu dzēriena temperatūru ilgāku laiku.
Karafei nav pievienots aizbāznis vai korķis, lai būtu ērtāk ieliet dzērienus. Dekanteriem var būt nepieciešami korķi, lai nepieļautu, ka gaiss piesārņo vīnu un lai dzidrinātais dzēriens neizšļakstītos. Gan karafes, gan karafes mērķi var lielā mērā noteikt pudelēs izmantotos materiālus. Stikls parasti ir galvenais un vienīgais karafes materiāls, un karafē var izmantot citus materiālus, piemēram, plastmasu vai metālu. Caurspīdīgs stikls ir svarīgs karafei, lai vīna lejējs redzētu, vai vīnā vēl nav palikušas nogulsnes.
Gan karafei, gan karafei var būt platāks dibens, konusveida kakliņi un platāka lūpa. Atšķirība ir tāda, ka karafei mēdz būt daudz platāks dibens, līdzīgi kā izlietnei, un garāks kakls. Karafei mēdz būt platāks kakls un kopumā garāks korpuss, lai uzņemtu lielāku šķidruma daudzumu. Vīnu un dzērienu pasniegšanai var izmantot gan karafi, gan karafi, taču ikdienas maltīšu laikā karafi tiek izmantota biežāk. Savukārt karafe tiek izmantota tikai tad, kad paredzēts pasniegt izturētu vīnu, jo vīni jāatver un jāizdzer dažu dienu laikā.