Kinezioloģija ir pētījums par kustību organismā un to saistību ar dzīva organisma fiziskajiem un psiholoģiskajiem aspektiem neatkarīgi no tā, vai šis organisms ir cilvēks vai dzīvnieks. Atšķirība starp kinezioloģiju un fizikālo terapiju galvenokārt slēpjas pielietojumos, kas tiek izmantoti katrā studiju jomā. Pati par sevi kinezioloģija ir tikai cilvēka ķermeņa un tā kustību saistību ar cilvēka veselību visos līmeņos pētīšana. No otras puses, fizikālā terapija ir kinezioloģijas specializācija, kas izmanto lietojumprogrammas, lai palīdzētu cilvēkiem un citām dzīvām būtnēm veicināt veselīgu kustību un uzlabot fizisko spēku un veiktspēju.
Studējot vispārējo kinezioloģiju, students parasti apgūst slimību un traumu profilaksi un ārstēšanu cilvēka organismam. Fizikālās terapijas izpēte zināmā mērā izmanto arī šo informāciju, tomēr galvenokārt balstās uz zināšanām par vingrinājumu un fizisko kustību izmantošanu, lai palīdzētu stiprināt ķermeni. Kinezioloģija un fizikālā terapija atšķiras pēc to lietojumu izmantošanas katrā praksē. Kamēr kinezioloģija balstās uz pamata izpratni un zināšanām par to, kā ķermenis darbojas, fizioterapeiti specializējas kinezioloģijas formā, kas īpaši darbojas ar rokām uz fiziskām kustībām.
Dažas vispārējās kinezioloģijas karjeras bieži izmanto zināšanas par ķermeņa procesiem un fizisko veselību un kustībām pētniecībai vai konsultācijām. Arī fizikālajā terapijā šīs zināšanas var izmantot, tomēr vairāk tiek strādāts ar pacientiem un tiek izmantoti vingrinājumi fiziskajam ķermenim spēka un veiklības palielināšanai. Viena no galvenajām atšķirībām starp kinezioloģiju un fizikālo terapiju ir tā, ka fizioterapeiti strādā gandrīz tikai ar pacientiem, izmantojot savas pamatzināšanas par kinezioloģiju. Fizioterapeiti var arī specializēties noteiktā fizikālās terapijas aspektā neatkarīgi no tā, vai tas ir geriatrija, pediatrija vai plaušu un sirds un asinsvadu fizikālā terapija.
Studentiem, kuri nolemj apgūt kinezioloģiju vai fizikālo terapiju, jāzina, ka dažas skolas abus terminus lieto savstarpēji aizstājami. Lai gan abās karjeras izvēlē tiek izmantotas dažādas metodes veselības novērtēšanai un uzlabošanai, dažas skolas bieži var saukt fizioterapeita studentu par kinezioloģijas specialitāti. Šī korelācija starp kinezioloģiju un fizikālo terapiju bieži vien ir saistīta ar faktu, ka fizikālā terapija ir kinezioloģijas pētījuma apakškopa. Lielākā daļa virsbūves koledžu un universitāšu piedāvā dažādus studiju aspektus katrā priekšmetā.