Ir daudz dažādu finanšu iestāžu veidu, tostarp komercbankas un tirgotāju bankas. Atšķirība starp šiem diviem banku veidiem galvenokārt slēpjas pakalpojumos, ko tās sniedz un kam tie tiek sniegti. Komercbanku pakalpojumi parasti ir pieejami ikvienam banku pamatvajadzībām, savukārt tirdzniecības bankas apkalpo galvenokārt lielus uzņēmumus un ļoti turīgas privātpersonas.
Komercbankas ir tas, ko cilvēki parasti atsaucas, runājot par bankām kopumā. Viņi parasti piedāvā čeku un krājkontus un var sniegt aizdevumus privātpersonām un maziem uzņēmumiem. Šāda veida bankas piesaista līdzekļus, iekasējot noguldījumus no šīm pašām cilvēku grupām, kā arī no procentiem, kas tiek iekasēti par aizdevumiem. Tā arī iegādājas obligācijas no valdībām un korporatīvajām struktūrām.
Šo banku darbības veidu dažreiz definē arī kā banku pakalpojumu sniegšanu, piemēram, čeku un aizdevumu sniegšanu lieliem uzņēmumiem, kas atšķiras no atsevišķiem pilsoņiem. Šajā gadījumā privātpersonām sniegtā banku darbība tiek saukta par banku pakalpojumu mazumtirdzniecībā, lai to atšķirtu no komercbanku darbības otrās definīcijas.
Tirgotāju banku darbība bieži koncentrējas uz noguldītāja aktīvu ieguldīšanu finanšu portfelī un šo ieguldījumu pārvaldību. ASV bankas, kas piedāvā šos pakalpojumus, parasti sauc par investīciju bankām. Papildus ieguldīšanai un bagātu klientu aktīvu pārvaldīšanai viņi piedāvā arī konsultācijas un padomus lielām korporācijām. Šis padoms ir īpaši noderīgs, ja uzņēmums apsver iespēju apvienoties ar citu uzņēmumu vai iegādāties to.
Gan komercbanku, gan tirgotāju banku darbības saknes sniedzas simtiem gadu, ja ne vairāk. Tirgotāju bankas patiesībā bija sākotnējās bankas, un tās viduslaikos izgudroja itāļu graudu tirgotāji. Šie tirgotāji, kā arī ebreju tirgotāji, kas bēga no vajāšanas Spānijā, izmantoja tirdzniecības banku pakalpojumus, lai finansētu garus tirdzniecības braucienus, kā arī graudu ražošanu.
Komercbanku izmantošana vidusmēra iedzīvotājā ir salīdzinoši jauna parādība, vēsturiski skatoties, taču naudas aizdevēji ar banku pamatpraksi ir nodarbojušies jau kopš senās Romas impērijas laikiem. Tomēr primitīvā banku darbība galvenokārt sastāvēja no ārvalstu valūtas maiņas, nevis investīcijām, kā cilvēki to redz mūsdienās. Mūsdienu komercbankas ir tik izplatītas, ka komercbanku sektorā strādā vairāk cilvēku nekā jebkurā citā finanšu pakalpojumu nozares daļā.
SmartAsset.