Atšķirība starp kopuzņēmumu un partnerību lielā mērā ir finansiālās, darbības un juridiskās struktūras jautājums. Kopuzņēmums ir situācija, kurā divas atšķirīgas un neatkarīgas vienības strādā kopā, lai sasniegtu kopīgu mērķi. Lai gan katrs piekāpsies un palīdzēs otram, viņu finanses un darbības paliek atsevišķas, un maz ticams, ka viņi būs atbildīgi par otra uzņēmuma parādiem, izņemot uzņēmuma ietvaros. Partnerībā divas agrāk neatkarīgas vienības apvieno spēkus, lai izveidotu trešo vienību. Tādējādi viņu finanses un darbība tiek apvienota, un katrs ir atbildīgs par otra parādiem un darbībām.
Viens no galvenajiem veidiem, kā atšķirt kopuzņēmumu no partnerības, ir juridiskā organizācija. Personālsabiedrība ir juridiska persona, kas parasti ir izveidota saskaņā ar īpašiem reglamentējošiem noteikumiem un ir reģistrēta pārvaldes institūcijā. Lai iegūtu uzņēmējdarbības licenci, bieži ir jāiesniedz juridiski dokumenti, kas izskaidro partnerības būtību. Kopuzņēmumam, lai gan to var regulēt līgums starp pusēm, nav nepieciešama juridiska deklarācija un vairumā gadījumu nav jāiesniedz dokumenti.
Termini kopuzņēmums un partnerība attiecas arī uz ļoti dažādām finanšu un darbības struktūrām. Partnerībā entītijas apvienojas, veidojot vienu darbību kopu un uzrāda ieņēmumus kā vienu entītiju. Uzņēmumam tiek realizēta peļņa, un tā maksā parādus.
Kopuzņēmumā līguma nosacījumi nosaka, kādu peļņas un parādu daļu realizēs katra puse. Līgumā būtu arī jānorāda katras puses atbildība attiecībā uz darbībām. Nodokļus un parādus katra puse maksās patstāvīgi, un katra būs atbildīga par savu pienākumu izpildi, izmantojot savu personālu un atrašanās vietu.
Vairumā gadījumu kopuzņēmuma un partnerības attiecību ilgums atšķiras. Lielākajai daļai kopuzņēmumu ir pagaidu raksturs. Tie var ilgt tikai dažas dienas vai pat gadus, taču reti ir paredzēts, ka tie ilgst jebkuras vienības mūžu. Partnerības pēc definīcijas veido entītiju, un tāpēc tās pastāv visu entītijas darbības laiku. Ja viens partneris vēlas izstāties, personālsabiedrība ir juridiski jāizbeidz un jāveido jauna vienība vai vienības.
Ir svarīgi atzīmēt, ka kopuzņēmums un partnerība atšķiras tikai juridiski. Nav nekas neparasts, ka kopuzņēmuma dalībnieki viens otru dēvē par partneriem vai paziņo sabiedrībai, ka viņi sadarbojas, lai iesniegtu īpašu piedāvājumu. Tas var būt tāpēc, ka vārdam “partneris” ir siltāka, mazāk lietišķa pieskaņa nekā terminam “kopuzņēmums”.
SmartAsset.