Kristāla un stikla atšķirības noteikšana nav precīzs process. Lai gan tā ir taisnība, ka visi kristāli ir arī stikls, tikai dažus veidus var pareizi identificēt ar šo terminu. Tomēr ārpus šī diezgan plašā apgalvojuma nav nekādu dzelžainu noteikumu, kas tiktu plaši izmantoti kā daļa no definēšanas procesa. Visā pasaulē ir dažādi standarti, kas tiek izmantoti dažādās pasaules valstīs, kas nosaka, vai konkrētas vielas kvalitāti un svina saturu var pareizi klasificēt kā kristālu vai nē. Pat dažās valstīs īpašības, kurām jābūt, lai stikls iegūtu citu nosaukumu, var atšķirties.
Svina saturs stiklā parasti ir noteicošais faktors gatavo preču klasifikācijā. Eiropas kopienā priekšmeti, kuros ir vairāk nekā 4%, bet mazāk nekā 10% svina monoksīda, parasti tiek apzīmēti ar stiklu. Lai gan tas ne vienmēr notiek, priekšmetiem, kuros svina saturs ir no 8 līdz 10%, tiek piešķirts svina stikla statuss. Preces ar svina monoksīda saturu no 10% līdz 30% iegūst kristāla apzīmējumu. Gadījumā, ja svina monoksīda saturs pārsniedz 30%, vienums bieži tiek identificēts kā svina kristāls.
Amerikas Savienotajās Valstīs svina monoksīda saturs 1% ir pietiekams, lai priekšmetu klasificētu kā kristālu. Citās pasaules valstīs, kas stingri neievēro Eiropas kopienas izmantotos standartus, svina satura diapazons, kas nepieciešams, lai stiklu varētu identificēt ar šo terminu, var svārstīties no 3% līdz 15%. Priekšmeti ar lielāku svina monoksīda saturu tiktu klasificēti kā svina kristāli.
Abus, izkausētus, var izmantot, lai izveidotu skaistus un nedaudz trauslus gabalus. Šādi konstruētie priekšmeti ir svētku rotājumi, dekoratīvas figūriņas, smalki attēlu rāmji un citi priekšmeti, kas ir izstrādāti ar lielu detaļu daudzumu. Visās formās kristāls tiek uzskatīts par īpaši iekārojamu, ja runa ir par trauku un dzeramo apģērbu, kā arī rūpīgi izstrādātām ziedu vāzēm.