Nav zinātniskas atšķirības starp krūmiem un krūmiem; abi termini bieži tiek lietoti, lai aprakstītu viena un tā paša veida veģetāciju. Šķiet, ka atšķirība starp abiem terminiem ir personīgās izvēles jautājums, lai gan tie abi attiecas uz stāvu augu, kas ir mazāks par koku. Abi tiek uzskatīti par maziem kokaugiem, kas ir mazāki par 10 pēdām (3 metriem) ar vairākiem kātiem. Daudzi dārznieki krūmu dēvē par augu, kam nav nepieciešama regulāra atzarošana, lai tas uzziedētu vai saglabātu formu. Krūms parasti tiek uzskatīts par augu, kam nepieciešama bieža apkope, piemēram, mēslošana un atzarošana, lai saglabātu savu izskatu.
Atšķirību starp krūmiem un krūmiem bieži nosaka konkrētā reģiona valoda. Tā kā starp šiem diviem terminiem nav zinātniskas atšķirības, to lietojums atšķiras. Krūmi un krūmi var raksturot augus, kas tiek kultivēti vai aug savvaļā. Dažos gadījumos augu suga tiks saistīta ar noteiktu terminu, piemēram, rožu krūmu. Dārzkopji parasti piekrīt, ka krūmi un krūmi ir vertikāli augi, kas ir mazāki par kokiem.
Papildus tam, ka krūmi un krūmi ir mazāki par kokiem, tie tiek definēti kā augi, kas ir mazāki par 10 pēdām (3 metriem). Augi, kuru augstums ir mazāks par 1 pēdu (30 cm), reti tiek saukti par krūmiem vai krūmiem. Tos uzskata arī par kokaugiem ar vairākiem stublājiem no pamatnes. Krūmi un krūmi var sastāvēt no viena auga vai grupām, kas aug kopā biezoknī. Tie var būt ziedoši vai neziedoši, mūžzaļi vai lapu koki. Šie augi parasti ir pret sausumu izturīgas sugas, kas labi aug ēnainās vai saulainās vietās.
Lai gan nav galīgas vienošanās, dārznieki bieži klasificē krūmu kā augu, kam nav nepieciešama regulāra apkope, piemēram, atzarošana, laistīšana vai mēslošana. Šie augi parasti netiek kultivēti un aug savvaļā laukos un mežos. Tie bieži atrodas gar dzīvžogu rindām un žogiem, nevis ietvēs vai dārzos. Termins krūms apzīmē arī augu, kas ir platāks un garāks par krūmiem, kas aug blakus mājām un ēkām. Šī klasifikācija nav universāla, jo dārznieki bieži kultivē un apgriež rožu krūmus.
Daudzi dārznieki uzskata, ka krūmi ir augi, kas tiek apzināti kultivēti noteiktā vietā estētiskiem nolūkiem. Mazus, stāvus augus, ko izmanto ainavu plānošanā, bieži sauc par krūmiem vai krūmājiem. Ainavu krūmus bieži izvēlas to mazākā augstuma vai mūžzaļās lapotnes dēļ. Dārza zonā iestādītos krūmus parasti izvēlas pēc to ziedēšanas spējas vai lapotnes krāsas. Šiem augiem bieži ir nepieciešama bieža apkope, piemēram, atzarošana un mēslošana, lai saglabātu to pievilcību.