Apspriežot atšķirības starp rasu vai kultūras subkultūrām, ir svarīgi saglabāt kultūras jutīgumu. Piemēram, vārds “Chicano” tika uzskatīts par nievājošu, kad tas pirmo reizi parādījās, taču vēlākās meksikāņu izcelsmes amerikāņu paaudzes kopš tā laika uzskatīja to par pieņemamu. Brazīliešus var uzskatīt par latīņamerikāņiem, taču viņi netiek uzskatīti par spāņiem. Tāpēc ir svarīgi saprast atšķirību starp trim vārdiem, ko parasti izmanto, lai aprakstītu spāņu vai meksikāņu izcelsmes vārdus.
Vienkāršākais no trim kultūras identifikatoriem var būt vārds Chicano. “Chicano” īpaši attiecas uz meksikāņu izcelsmes amerikāņiem vai jebkuru citu meksikāņu mantojumu. Kad meksikāņu strādnieki un viņu ģimenes pirmo reizi pārcēlās uz Amerikas Savienotajām Valstīm, viņi bieži tika saukti par “Mexicanos”, kas laika gaitā tika saīsināti uz “Xicanos” vai “Chicanos”. Sākumā “Chicano” tika uzskatīts par nievājošu, nedaudz līdzīgs “ķīniešiem” vai “nēģeriem”. Tomēr galu galā daudzi meksikāņu-amerikāņu kopienā vismaz neoficiāli pieņēma šo terminu. Joprojām ir vecāki meksikāņu izcelsmes amerikāņi, kuri uzskata “Čikano” par kaut ko mazāk cienīgu. To vajadzētu izmantot tikai, lai aprakstītu meksikāņu izcelsmes cilvēkus, nevis Centrālamerikas vai Dienvidamerikas izcelsmes cilvēkus.
Vārds “spāņu valoda” ir nedaudz universālāks nekā “chicano”. Vēsturiski spāņu iekarotās teritorijas tika uzskatītas par daļu no reģiona, kuru sākotnēji sauca par Hispania. Mūsdienu valstis, kuru vēsture var izsekot Spānijai, tagad tiek uzskatītas par spāņu valodām, un tās ietver Meksiku, Centrālameriku un lielāko daļu Dienvidamerikas, kur spāņu valoda ir galvenā valoda. Vienīgais izņēmums šim spāņu valodas apzīmējumam ir Brazīlija, kuru apmetās Portugāle, nevis Spānija. Jebkuru to valstu pilsoni, kuras sākotnēji kolonizēja Spānija, var uzskatīt par spānieti. Cilvēki no Meksikas, Salvadoras, Gvatemalas, Panamas un citiem apgabaliem uz dienvidiem no Amerikas robežas tiktu uzskatīti par spāņiem.
Vārds “latīņu” pēc nozīmes ir ļoti tuvs spāņu valodai, taču tas ietver arī citas valstis, piemēram, Brazīliju. Reģionālais apraksts “Latīņamerika” tagad attiecas uz valstīm, kurās runā romāņu valodās (spāņu, portugāļu), bet sākotnēji Napoleons to izmantoja, lai aprakstītu citas romāniski runājošās (tostarp franču valodā) teritorijas visā Amerikā. Apzīmējums kā latīņamerikānis netiek uzskatīts par nievājošu, lai gan to var interpretēt kā sugas vārdu visām spāņu kultūrām, līdzīgi kā korejiešu vai japāņu izcelsmes amerikāņu apzīmēšanu ar nosaukumu “Āzijas valoda”. Lai gan “latīņu valoda” var būt politiski un sociāli korekta, kultūras ziņā var būt jutīgāks, lai uzzinātu personas īpašo mantojumu un sauktu viņu par “nikaragviešu” vai “gvatemaliešu”, nevis lietotu plašāku terminu “latīņu valoda”.