Gan montelukasts, gan levocetirizīns ir zāles, kas iedarbojas pret alerģiskām reakcijām, taču precīzi veidi, kā tie to dara, atšķiras. Apstākļi, kuriem ir piemērotas vienas vai abas zāles, ir tie, ko izraisa pārāk jutīga imūnsistēma, piemēram, ziedputekšņu alerģijas. Abu zāļu funkcija ir traucēt alerģisku reakciju, piemēram, astmu, un mazināt tās ietekmi. Lai to izdarītu, gan montelukasts, gan levocetirizīns novērš noteiktu molekulu saistīšanos ar šūnu receptoriem, taču precīzs receptors abiem nav vienāds.
Siena drudzis un citi alerģiski stāvokļi, ko izraisa daļiņu ieelpošana, rodas tāpēc, ka ķermenis nevajadzīgi spēcīgi reaģē uz tādiem kairinātājiem kā putekļi vai ziedputekšņi. Iesaistītās ķermeņa reakcijas pamatā ir iekaisuma process. Parasti iekaisums ir noderīgs ķermenim, jo tas palīdz paaugstināt temperatūru un izraisīt kairinājumu vietās, kas ir inficētas vai pakļautas bīstamiem svešķermeņiem. Tomēr dažiem cilvēkiem iekaisums rodas, ja tas nav nepieciešams, un, piemēram, plaušas un deguns kļūst iekaisuši bez pamatota iemesla.
Plaušu iekaisuma rezultātā elpceļi kļūst mazāki un šaurāki, un tas neļauj gaisam iekļūt plaušās un izkļūt no tām. Kad tiek ietekmēti deguna audi, deguns izdala daudz plānu gļotu, un acis var arī skriet. Daži cilvēki ilgstoši saskaras ar alerģisku stāvokli, ar kuru ir neērti dzīvot, un tāpēc viņiem ir nepieciešami īpaši medikamenti, lai kontrolētu iekaisumu.
Gan montelukasts, gan levocetirizīns iedarbojas uz ķermeni, regulējot pārāk agresīvu imūnreakciju. Viņi to dara, bloķējot pakāpi iekaisuma kaskādē, kas novērš iekaisuma saasināšanos vai var mazināt iekaisumu. Lai gan gan montelukastam, gan levocetirizīnam mērķa solis ietver receptoru šūnas ārpusē, katram specifiskais receptors ir atšķirīgs.
Levocetirizīns ir zāles, kas ir ļoti cieši saistītas ar citu izplatītu alerģijas līdzekli, ko sauc par cetirizīnu. Tā mērķa šūnu receptors ir perifērais H1 receptors. Šim receptoram ir nozīme iekaisuma signālu, ko sauc par histamīniem, atpazīšanā, un zāles neļauj receptoriem identificēt norādījumus, lai turpinātu iekaisuma procesu.
No otras puses, montelukasts arī traucē signālu uztveršanu šūnās. Konkrētais šūnu receptors, ko tas ietekmē, ir cisteinilleikotriēna receptors, kas arī ir daļa no iekaisuma reakcijas, taču atšķiras no levocetirizīna mērķa. Gan montelukasts, gan levocetirizīns var uzsūkties caur kuņģa-zarnu traktu, un, tā kā tie darbojas paralēli, tie ir pieejami kopā ar dažiem alerģijas medikamentiem.