Atšķirība starp mūļiem un koka tupelēm var būt nozīmīga vai nenozīmīga atkarībā no tā, kurš tos nosaka. Iemetiet trešo termiņu, slaidus, un cilvēki var pavadīt kādu laiku, domājot, kāpēc tos visus vienkārši nevar saukt par kurpēm. Tomēr, aplūkojot jebkuru apavu veikalu tiešsaistē, lielākā daļa pircēju atradīs šos apavus klasificētus kopā, savukārt slaidus var klasificēt citur.
Tipisku aizsērējumu var uzskatīt par slēgtu koka (vai citu) apakšējo apavu, kuras papēdis nav augstāks par pāris collām. Šie apavi ir bez atzveltnes, ja vien tie nav koka zābaki, kas var būt līdz augšstilba vidum un ar koka zolēm. Dažādām valstīm ir dažādi nosaukumi, tostarp franču sabots, kas datēts ar aptuveni 18. gadsimtu.
Aptuveni tajā pašā laikā franči izstrādāja arī apavus, kurus tagad bieži dēvē par mūļiem, un tie atspoguļo atšķirību starp mūļiem un koka tupelēm. Izturīgā koka papēža vietā tiem parasti bija augsts papēdis, un, iespējams, tie tika veidoti pēc daudz agrākām apaviem, ko valkāja romiešu senatori. Tos sauca par calceus mulleus, un angļu valodā runājošie vārdu, iespējams, saīsināja līdz mūļiem. Līdz ar to sākotnējā atšķirība starp mūļiem un koka tupelēm bija tā, ka koka tupeles, visticamāk, valkāja strādājošie, un mūļi bija mīļāki un aristokrātijas iecienītākie. Galu galā mūļi tiek vairāk saistīti kā prostitūtu izplatīts apģērbs, un būtu vajadzīgi vairāki gadsimti, lai glābtu viņu reputāciju.
Dažās pasaules daļās joprojām pastāv galvenā atšķirība starp mūļiem un koka tupelēm (ģērbtu un strādnieku). Tomēr citi cilvēki vienkārši lieto vārdus savstarpēji aizstājami, un tādas lietas kā papēža augstums vai ģērbšanās pakāpe netiek ņemta vērā. Tomēr apavi ar slēgtu purngalu, kam ir pievilcīgāks papēdis, visticamāk, tiks saukti par mūli.
Šīs mūļu un koka tupelju definīcijas nebūtu pilnīgas, neņemot vērā apavus, ko sauc par slidkalniņiem. Dažreiz cilvēki nepareizi definē mūļus kā kurpes bez atzveltnes, kurām var būt atvērts purngals. Patiesībā šis apraksts ir piemērotāk attiecināms uz slaidiem. Slīdkalniņiem parasti ir atvērti pirksti, un tie var būt gan stilīgi, gan vienkārši atkarībā no dizaina. Tomēr, lai mulsinātu, dažreiz mūļus vai koka tupeles sauc par slīdēšanu, jo pēda ieslīd iekšā, un netiek ņemts vērā, vai pirksts ir atvērts vai aizvērts.
Patiesas definīcijas vietā vislabāk ir aplūkot šos apavus kā dažādu stilu apavus. Apaviem bez atzveltnes var būt atšķirīgas priekšrocības, jo tos ir tik viegli uzvilkt. Tiem ir arī daži trūkumi, tostarp tas, ka nenostiprināta mugura dažkārt var paslīdēt vai nenodrošināt pietiekamu stabilitāti, ejot lielus attālumus.