Lai gan dažreiz kļūdaini tiek lietoti kā savstarpēji aizstājami termini, vārdi sperma un sperma attiecas uz skaidri atšķirīgiem, tomēr saistītiem objektiem. Galvenā atšķirība starp spermu un spermu ir tāda, ka sperma ir faktiskās dzimumšūnas, savukārt sperma ir šķidrums, kurā atrodas sperma. Abi šie ir nepieciešami cilvēku veiksmīgai vairošanai.
Spermas ir vīriešu reproduktīvās šūnas, kas saplūst ar savu sieviešu dzimuma ekvivalentu, olšūnu, lai ierosinātu apaugļošanas procesu, kas galu galā ir atbildīgs par vairošanos. Cilvēka spermas šūna ir haploīda, kas nozīmē, ka tajā ir puse no tipiskās šūnas hromosomām. Tas ļauj spermas un olšūnas, arī haploīdas, kombinācijai izpildīt 46 hromosomas, kas raksturīgas diploīdai šūnai.
Sēkliniekos radītās spermas pilnīgai nobriešanai nepieciešami mēneši. Tie sastāv no trim primārajiem reģioniem, kas sastāv no galvas, vidusdaļas un astes. Galvā ir ģenētisks materiāls, un tā ir arī veidota tā, lai tā varētu iekļūt sievietes olšūnā, savukārt vidusdaļā atrodas organoīdi, kas nodrošina enerģijas ražošanu spermā. Aste galvenokārt ir funkcionāla kā pārvietošanās līdzeklis, kas ir svarīga īpašība, lai pārvietotos pa salīdzinoši viskozu spermu.
Ir dažas sugas, kas vairojoties izmanto nekustīgu spermu, un šādiem organismiem, visticamāk, nav nepieciešama spermas mobilizācija. Atšķirībā no spermas, spermu ārpus sēkliniekiem ražo sēklas pūslīši, kas atrodas cilvēka iegurņa reģionā. Sperma un sperma vēlāk savienojas, kļūstot par reprodukcijas vielu.
Spermas sastāvs mēdz atšķirties atkarībā no avota, un šīs personas bioloģiskie un dzīvesveida faktori var veicināt sēklu šķidruma atšķirības starp vīriešiem. Parasti visizplatītākā spermas sastāvdaļa ir aminoskābju, enzīmu un fruktozes maisījums, kas apvienots ar fosforilholīnu, olbaltumvielām un C vitamīnu, cita starpā. Šis maisījums parasti veido 65% līdz 75% sēklu tilpuma.
Pārējos 25% līdz 35% spermas veido trīs dažādu kategoriju komponenti. Pirmā kategorija, kas ir atbildīga par 2% līdz 5% spermas, ir spermas šūnu kolekcija. Apmēram 25% veido skābs maisījums, kas ietver cinku, citronskābi un skābo fosfatāzi. Visbeidzot, mazāk nekā 1% spermas veido bulbourethral dziedzeri, kas pievieno galaktozi un gļotas un palīdz palielināt mobilitāti. Visas šīs spermas un spermas sastāvdaļas ir nepieciešamas, lai radītu atbilstošu vidi veiksmīgai reprodukcijai.