Gāzu apmaiņa elpošanas sistēmā ir svarīga elpošanas sastāvdaļa. Tas palīdz mainīt kaitīgās gāzes ar labām gāzēm. Oglekļa dioksīds ir kaitīgs organismam, ja tas uzkrājas, bet gāzes apmaiņas procesā šī gāze tiek izņemta un aizstāta ar skābekli. Elpošana ir gāzu apmaiņas sākums. Skābeklis nonāk, ieelpojot, bet oglekļa dioksīds tiek izvadīts, izelpojot.
Elpošanas sistēma ir atbildīga par skābekļa nodrošināšanu, kas nepieciešama ķermeņa funkcionēšanai. Visas pārējās sistēmas ir atkarīgas no skābekļa, lai tās varētu funkcionēt un uzturētu ķermeni tā, kā vajadzētu, lai uzturētu dzīvību. Elpošanas orgāni un audi strādā kopā pilnā procesā, ko sauc par elpošanu. Gāzu apmaiņas laikā elpošanas sistēmā notiek oglekļa dioksīda un skābekļa pārslēgšana, kā rezultātā skābeklis nonāk asinīs, bet oglekļa dioksīds tiek izvadīts.
Plaušas ievelk skābekli caur degunu un muti. Skābeklis iekļūst gaisa maisiņos plaušās, ko sauc par alveolām. Alveolas ir apmaiņas vieta. Oglekļa dioksīdam ir jāveic difūzija, lai to apmainītu. Šis ir process, kas samazina oglekļa dioksīda koncentrāciju, lai elpošanas sistēma to labāk pārvaldītu.
Oglekļa dioksīda koncentrācija aktīvajās šūnās ir augstāka nekā kapilāros. Sakarā ar to šūnas izvada oglekļa dioksīdu kapilāros, lai tos izņemtu, jo tās ir aprīkotas ar tilpumu. Kapilāros oglekļa dioksīds un ūdens apvienojas, veidojot bikarbonātu. Šis maisījums nonāk alveolu kapilāros un sajaucas ar ūdeņraža joniem, veidojot ogļskābi. Pēc tam alveolas spēj izvadīt oglekļa dioksīdu ar katru izelpu, izbeidzot gāzu apmaiņas procesu elpošanas sistēmā.
Ir svarīgi izvadīt no ķermeņa oglekļa dioksīdu. Lai gan tas ir ķermeņa enerģijas ražošanas procesa blakusprodukts, tas ir kaitīgs. Jebkuras elpošanas problēmas, kas izraisa elpošanas samazināšanos, var izraisīt oglekļa dioksīda uzkrāšanos asinīs. Biežas elpošanas problēmas ir emfizēma un hronisks bronhīts. Oglekļa dioksīda uzkrāšanās asinīs var izraisīt krampjus, letarģiju un galu galā nāvi.
Gāzu apmaiņa elpošanas sistēmā, līdzīgi kā citu sistēmu funkcijas, ir būtiska ķermeņa darbības sastāvdaļa, lai uzturētu veselīgus apstākļus. Cilvēka ķermenis lielā mērā ir atkarīgs no skābekļa, lai labi darbotos jebkurā līmenī. Oglekļa dioksīds aizņem vērtīgu vietu un ir kaitīgs, tāpēc ķermenis strādā, lai to noņemtu.