Kaķumētras ietekme uz kaķiem ietver nomierinošu, stimulējošu vai afrodiziaku iedarbību atkarībā no katra atsevišķa kaķa ģenētiskās noslieces uz kaķumētras reakcijām. Šis konkrētais augs pieder tai pašai augu ģimenei kā piparmētra, un tāpēc to dažreiz sauc par kaķumētru. Īpaša ķīmiska viela, ko sauc par nepetalaktonu, reaģē ar kaķu deguna receptoriem un var radīt ievērojamas uzvedības izmaiņas noteiktu laiku. Kaķumētrai uz kaķiem ir salīdzinoši vienāda ietekme uz tēviņiem un mātītēm, un lielākā daļa veterinārārstu ziņo, ka dažādām mājas kaķu sugām parasti ir līdzīga reakcija uz kaķumētru.
Kaķumētru var gan norīt, gan ieelpot, un kaķumētras ietekme uz kaķiem, kas ēd šo aromātisko augu, bieži vien ir nomierinošāka. Daži kaķu īpašnieki domā, vai kaķumētras ēšana ir droša, taču zāle nav toksiska un nekaitīga dzīvniekiem. Daudzi kaķi drīz pēc kaķumētras ēšanas var sēdēt vai gulēt vienā un tajā pašā pozā ievērojamu laiku, un daži īpašnieki ziņo, ka viņu mājdzīvnieki, šķiet, atrodas nekustīgā transā, līdz kaķumētra ir nokususi. Veterinārārsti bieži iesaka īpašniekiem izkaisīt nelielu daudzumu kaķumētras uz kaķu gultām vai skrāpējamo stabu platformām. Kaķumētra, kas sajaukta ar kaķu barību, dažiem kaķiem var izraisīt kuņģa darbības traucējumus vai mainīt ēšanas paradumus.
Kaķi, kas ieelpo kaķumētru, bieži mēdz būt hiperaktīvi. Viņi var vajāt iedomātu laupījumu, lēkt pa gaisu, ripot pa grīdu, spēlēties ar saimniekiem vai citiem kaķiem vai ņaudēt ar lielāku skaļumu nekā parasti. Daži kaķi var būt arī agresīvāki vai teritoriālāki kā kaķumētras blakusparādība. Šāda uzvedība ir nedaudz biežāka vīriešu dzimuma kaķiem.
Nozīmīga kaķumētras ietekme uz kaķiem parādās tikai aptuveni pusei no visiem kaķiem. Tas ir saistīts ar iedzimtu īpašību. Tīģeriem, lauvām, pumām un citiem savvaļas kaķiem arī var būt līdzīga reakcija uz kaķumētru.
Daži kaķu īpašnieki ziņo, ka viņu mājdzīvniekiem, kuri ir bijuši pakļauti kaķumētrai, ir līdzīgas uzvedības iezīmes kā dzīvniekiem karstumā. Šāda uzvedība var parādīties kaķu tēviņiem vai mātītēm, ko dzīvnieku eksperti pilnībā nesaprot. Šīs īpašās kaķumētras blakusparādības kaķiem bieži var rasties neatkarīgi no tā, vai kaķi ir sterilizēti vai kastrēti. Kaķēniem, kas dzimuši vismaz vienam vecākam, kurš spēcīgi reaģē uz kaķumētru, parasti ir lielāka iespēja iegūt tādas pašas reakcijas, kad tie kļūst vecāki, jo kaķumētra skar tikai kaķus, kas vecāki par trīs līdz četriem mēnešiem.