Smadzenes izmanto apzinātus un neapzinātus procesus, lai vadītu ķermeņa aktivitātes. Piemēram, lēmums izliekt muskuļus virza un kontrolē apzināti gribētu procesu. Turpretim vairuma ķermeņa funkciju, piemēram, sirdsdarbības ātruma, regulēšana lielākoties ir neapzināts process. Biofeedback un neirofeedback programmas ir mēģinājums piekļūt šīm neredzamajām smadzeņu funkcijām un mijiedarboties ar tām, cenšoties labāk izpētīt smadzeņu kontrolējošo darbību. Elektroencefalogrāfijas jeb EEG ieraksti ir viena no galvenajām metodēm šīs citādi neredzamās smadzeņu darbības attēlošanai.
Biofeedback un neirofeedback programmas izmanto datus, kas iegūti ar EEG un citiem aparātiem, lai vizualizētu, izmērītu un kvantitatīvi noteiktu noteiktas smadzeņu darbības jomas ar mērķi manipulēt ar šo darbību, mijiedarbojoties ar tām. Abas programmas izmanto moderno tehnoloģiju izstrādātās metodes šo datu iegūšanai. Turklāt abas programmas paļaujas uz smadzeņu un ķermeņa mijiedarbību vai atgriezenisko saiti, lai iegūtu un interpretētu informāciju.
Tomēr Biofeedback koncentrējas uz vispārīgiem paņēmieniem datu iegūšanai, mērot ķermeņa aktivitātes, piemēram, sirdsdarbības ātrumu, asinsspiedienu, muskuļu sasprindzinājuma pakāpi un ādas siltumu. Piemēram, muskuļu sasprindzinājuma mērīšanai izmanto elektromiogrāfiju, un tas tiek parādīts datoru monitoros; tie, kas piedalās programmās, mācās novērot un mainīt kaitīgas reakcijas modeļus, piemēram, stresa izraisītu muskuļu sasprindzinājumu. Turklāt EEG biofeedback (saukta arī par neiroterapiju vai neirobiofeedback) izmanto paškontroles principu, lai palīdzētu sasniegt šos mērķus, izmantojot elpošanas vingrinājumus un relaksācijas metodes.
Gan biofeedback, gan neirofeedback programmas ir līdzīgas, jo tās izmanto neiroterapiju, lai iegūtu kontroli pār neapzinātiem vai nezināmiem prāta procesiem. Tomēr Neirofeedback ir īpašs bioatgriezeniskās saites programmas veids, kas izmanto reāllaika EEG displejus, lai parādītu smadzeņu darbību video monitorā, nevis vēlākus notikuma ierakstus, piemēram, EEG izdrukā. Šī bioloģiskās atgriezeniskās saites veida mērķis ir izaicināt smadzenes darboties tādā veidā, kas atvieglo pagātnes problēmas ar ķermeņa funkcijām. Piemēram, tas ir atzīts par tādu problēmu atrisināšanu kā galvassāpes, īpaši migrēnas, un hroniskas sāpes.
Abi bioatgriezeniskās saites veidi — vispārējā bioatgriezeniskā atgriezeniskā saite un neirofeedback — sākās 1960. gadu beigās, piedaloties psiholoģijas speciālistiem, piemēram, Menningera klīnikas speciālistiem. Biofeedback terapeitiskās grupas sāka veidoties 1970. gadu vidū. Biofeedback terapija ir salīdzināta ar fiziskās stiprināšanas režīmiem, kur vingrošana tiek izmantota, lai tonizētu un stiprinātu ķermeņa muskuļu sistēmu. Līdzīgā veidā biofeedback izmanto garīgo terapiju, lai sasniegtu šo kontroli, un to līdzīgi sauc par “smadzeņu treniņu sesiju”, kurā tiek aplūkotas, vingrinātas un tonizētas dažas smadzeņu funkcijas.