Homeostāze parasti attiecas uz ķermeņa fizioloģisko sistēmu statisku stāvokli. Ķermenim ir tik daudz dažādu sistēmu veidu, ka dažos gadījumos tas var būt homeostatisks, bet citos tas var būt nesabalansēts. Parasti homeostāze un slimības ir apgriezti saistītas. Kad ķermenis cīnās ar slimību, tas parasti nav līdzsvarots. Pastāv situācijas, kad ķermenis var būt līdzsvarā un joprojām ir slims, lai gan tas parasti ir paredzēts hronisku slimību gadījumiem.
Slimību var uzskatīt par ķermeņa nelīdzenumu, kas rada kaitējuma draudus. Tas izpaužas dažādos veidos – dažreiz slimības izraisa patogēni, piemēram, vīrusi vai baktērijas, savukārt citreiz vainojama ģenētika. Ir gadījumi, kad slimība var būt diezgan īslaicīga, un citi bezcerīgi slimību gadījumi, kas var ilgt visu mūžu. Par laimi, mūsdienu medicīna ir izstrādājusi daudzus veidus, kā cīnīties ar slimībām, lai gan joprojām ir daudz medicīnisku ierobežojumu.
Lai labāk izprastu, terminu homeostāze var iedalīt saknēs. Homeo nozīmē līdzīgs, un stāze, statiskā atvasinājums, attiecas uz stāvēšanu uz vietas. Apkopojot ķermeni, šis vārds raksturo vienmērīgu sakārtotas darbības ritmu. Līdzsvara stāvoklis, kas ir līdzīgs un bieži tiek sajaukts ar homeostāzi, ir atšķirīgs.
Līdzsvara stāvoklis attiecas uz kontrolētu, statisku stāvokli, bet tas ir paaugstināts virs normas. Piemērs tam varētu būt garo distanču skrējējs, kurš iekārtojas treniņā. Pēc tam, kad tiek ņemts vērā sākotnējais sirds un asinsvadu funkcijas pieaugums, tas ilgstoši saglabājas nemainīgs, kamēr skrējiens turpinās.
Slimībai nepieciešama tūlītēja ķermeņa darbība, lai novērstu kaitējumu. Homeostāze un slimība nav draugi – viņi nepatīk viens otram. Ķermenim ir jārīkojas ātri, lai cīnītos ar slimību cēloņiem un sekām, un tas prasa daudzu sistēmu stimulu. Dažreiz šis stimuls var būt kardiovaskulārs, bet citreiz var tikt piesauktas dažādas somatiskās sistēmas.
Izņēmums no šī noteikuma ir hroniskas slimības gadījumā. Daudzas hroniskas slimības, piemēram, diabēts, notiek ilgu laiku. Tie var būt neaktīvi, dažkārt uzrāda nelielu kaitējumu vai ļoti aktīvi un dzīvībai bīstami citās fāzēs. Neaktīvā stāvoklī homeostāze un slimības faktiski var pastāvēt līdzās, pārsteidzoši. Tomēr, kad tas ir aktīvs, tas atgriežas ierastajā stāvoklī homeostāzes un slimību gadījumā, izvairoties viens no otra par katru cenu kā no ienaidniekiem, kādiem tiem bija jābūt.