Nereti tiek sajauktas automatizācijas un robotikas jomas, jo daudzi cilvēki līdz galam neizprot atšķirības starp automatizāciju un robotiku; šīs atšķirības tiek atklātas caur to, kā katrs darbojas. Viena no galvenajām atšķirībām starp automatizāciju un robotiku ir tas, vai iekārta veic vienu darbību kopumu vai arī secību var sajaukt vai mainīt, lai nodrošinātu labāku efektivitāti. Ja iekārta saņem sensoro atgriezenisko saiti, iekārta var automātiski mainīt secības, lai iegūtu labākos rezultātus. Dažas mašīnas spēj mācīties no kļūdām vai pastāvīgi pakļautas iedarbībai, savukārt citām šīs iespējas pietrūks. Kustības līmenis arī atšķiras starp automatizāciju un robotiku, un viens ir ātrāks un sarežģītāks.
Mašīnas ir ieprogrammētas, lai sekotu darbībām, piemēram, datora mikroshēmas paņemšanai vai daļas pārvietošanai. Automatizācija var sekot tikai vienai darbību kopai, un to nevar mainīt pēc ieprogrammēšanas. Roboti ir likti veikt vairākus darbus vienlaikus, un darbību secību var pārslēgt, lai padarītu procesus efektīvākus. Ja nepieciešams, robotikā var mainīt arī operāciju laiku.
Abos laukos iekārta tiks pakļauta ārējiem stimuliem, bet tikai viena veida mašīna reaģēs uz šiem stimuliem. Automatizētā iekārta nereaģēs; pat ja kāds objekts bloķē automatizāciju, tā turpinās veikt to pašu darbību. Roboti ir radīti reaģēt, tāpēc, ja kaut kas bloķē vai aptur robotu, tas mainīs darbības, lai vislabāk atbilstu situācijai.
Mākslīgais intelekts (AI) ir programmēšanas metode, kurā iekārta spēj apkopot informāciju par ārpasauli un pēc tam izmantot šīs zināšanas, lai vislabāk veiktu savu funkciju. Automatizācija un robotika pret šīm zināšanām izturas atšķirīgi. Automatizētās mašīnas nespēj apkopot zināšanas, un tās nevar ieprogrammēt ar jebkāda veida inteliģenci. Robotus var izgatavot ar inteliģenci, un viņi spēj mācīties no kļūdām; tas ļauj robotam novērst problēmas, ja tas ir pietiekami ilgi pakļauts tām.
Robota un automatizācijas kustības apjoms un kopējais ātrums parasti ir ļoti atšķirīgs. Automatizētās mašīnas ir paredzētas lēnam darbam un parasti tiek ieprogrammētas ar ļoti vienkāršām kustībām. Piemēram, automatizēta roka var paņemt mikroshēmu, pagriezt un pēc tam novietot mikroshēmu kaut kur citur. Robots var strādāt ātrāk un spēj uzņemt sarežģītas kustības.